En verrassend zijn die namen niet, zo denkt Verenigd Koninkrijk-correspondent Lia van Bekhoven. 'Vanaf het begin was duidelijk dat Rishi Sunak de favoriet was in de fractie, maar voor de tweede plek was het nog wel spannend.'
Lees ook | Sunak en Mordaunt aan kop opvolging premier Johnson
De strijd om de tweede plek werd gevoerd door - de uiteindelijke winnaar - Liz Truss en oud-staatssecretaris voor Handel Penny Mordaunt, en de afgelopen dagen stond had laatstgenoemde de beste kaarten voor de leiderschapsverkiezingen. De reden dat Truss haar echter last minute voorbij is gegaan, ligt volgens Van Bekhoven aan het feit dat Truss steun geniet van de achterban van uitgeschakelde kandidaten. 'Truss heeft het meeste profijt gehad van de verdeling van de verdere fractiestemmen. Bijna en masse, als ik de cijfers zo bekijk.'
Premier Truss?
Maar daarmee is de route naar Number 10 nog lang niet bezegeld. Al denkt niet iedereen er zo over. 'Als je de gokwinkels moet geloven, wordt het inderdaad Truss. En de reden waarom ze dat zeggen, is niet zo ingewikkeld. De partijleden mogen namelijk kiezen, die vertegenwoordigen 0,3 procent van de Britse kiezers. En zij gaan volgens alle peilingen voor Truss. De kiezers zelf prefereren Rishi Sunak, maar zij hebben geen inbreng.'
Lees ook | Britse regeringspartij hervat zoektocht naar opvolger Johnson
Van Bekhoven verwacht tevens dat er een felle lijsttrekkersstrijd zal losbarsten. 'Het wordt geen mooie strijd denk ik. Ze hebben beiden nu zo'n vier à vijf weken de tijd om de partijleden te overtuigen dat zij de beste kandidaat zijn. Ze gaan dus het circuit op van de zogeheten rubberen kip', zegt ze. 'Ze moeten nu op al die conservatieve zomerfeesten en barbecues langs, en alle andere partijbijeenkomsten in de provincies bezoeken. Die gaan ze af, waar ze hoogstwaarschijnlijk tonnen kippenboutjes zullen verorberen in de hoop de partijleden te imponeren.'
Vuil spel
Van Bekhoven vervolgt: 'Een mooi schouwspel zal het niet worden, van de onderlinge strijd wordt verwacht dat er veel vuil spel en verdachtmakingen rond worden geslingerd. En daar spint de oppositie - de Labour-partij - garen bij. Op 2 of 3 september sluiten de stembussen en op 5 september wordt bekendgemaakt wie de nieuwe Britse premier is.'