'Dit nieuws is op zich niet verbazingwekkend, want we hebben er in de afgelopen weken al diverse voorbeelden van gezien. Met name ten westen van Cherson, waar zogenaamd een groot offensief zou plaatsvinden', zegt defensie specialist bij Clingendael Dick Zandee. 'Het zijn over het algemeen kleine vorderingen, het zijn kleine plaatsen die ze innemen. Het zou natuurlijk een gigantisch groot succes zijn als het Oekraïense leger erin slaagt om de grote stad Cherson aan de Dnjepr te veroveren. Dat is de doelstelling.'
Volg in ons liveblog het laatste nieuws over de oorlog in Oekraïne
De Russen bereiden zich voor op een tegenoffensief van de Oekraïners, maar worden daarbij volgens Zandee gehinderd door logistieke problemen. 'Cherson ligt aan de westkant van de grote rivier de Dnjepr, die uitmondt in de Zwarte Zee. Het Oekraïense leger heeft met behulp van de Amerikaanse wapensystemen die ze hebben gekregen bruggen aangevallen. De structuur van de bruggen is zwak geworden, waardoor er geen zwaar materieel meer over de brug kan. Bovendien worden Russische munitiedepots op grotere afstand aangevallen met die HIMARS-raketten. Dus de bevoorrading is lastig.'
Russische reserves
Britse inlichtingendiensten berichten over de lage moraal onder de Russische strijdkrachten, en dat er nieuwe manschappen worden geworven in Rusland. 'De grootste reserves zijn de dienstplichtigen, maar Poetin spreekt nog steeds over de 'speciale militaire operatie' en niet over oorlog', aldus Zandee. 'Daarom worden er geen dienstplichtigen ingezet. Men probeert nu 'vrijwilligerseenheden' op te richten door hogere salarissen aan te bieden. Alle militaire districten hebben de opdracht gekregen om zo'n eenheid te leveren. Het probleem is dat je vrijwilligers natuurlijk nog moet trainen voordat ze inzetbaar zijn, dus dan zijn we weken, zo niet maanden verder.'
