Volgens Europarlementariër Kathleen van Brempt van de Belgische partij Vooruit, is maar liefst 25 procent van alle ruwe diamanten die in Antwerpen passeren uit Rusland afkomstig. Dat is aanzienlijk, want Antwerpen is een belangrijk centrum voor de wereldwijde diamanthandel. Toch denkt Van Brempt dat de stad ook zonder de handel met de Russen kan. 'Ik denk niet dat Antwerpen die positie zal verliezen als ze stoppen met de diamanthandel.'
Lobby
Er zijn inmiddels specifieke sancties in de maak om ook de diamantenhandel met Rusland aan strenge banden te leggen. Van Brempt gelooft dat de Antwerpse diamantairs met die verandering om kunnen gaan, ook omdat ze al eens eerder met zo'n situatie te maken kregen. 'We hebben in het verleden ISIS gehad die bloeddiamanten uit Centraal-Afrika verhandelden, en zo allerlei terroristische organisaties financierden. Toen heeft Antwerpen een voortrekkersrol gespeeld. Dat zal de stad nu weer moeten doen, maar we weten dat ze achter de schermen enorm lobbyt tegen het installeren van de sancties. Dat vind ik wel problematisch.'
Volg in ons liveblog het laatste nieuws over de oorlog in Oekraïne
Verschillende EU-landen zoals Polen en de Baltische Staten eisen een verbod op de diamanthandel. Het officiële standpunt van de Belgische regering is dat het zich niet zal verzetten tegen zulke sancties. Maar Van Brempt heeft de indruk dat de Antwerpse diamantsector zich daar wél sterk tegen verzet, en dat er bovendien naar de lobbyisten wordt geluisterd.
Effect
Wel benadrukt ze dat Amerikaanse en Britse sancties tegen Russische bedrijven die in ruwe diamanten handelen al behoorlijk effect hebben gehad. 'We importeren nog maar twintig procent van het vroegere aantal Russische diamanten in Antwerpen.' Het is echter niet zo dat de overige 80 procent nu in Rusland blijft liggen. 'Die komen via India en Dubai met name terecht op de markt in de Verenigde Staten. Daarom is het enorm belangrijk dat meteen ook het sanctiepakket in de G20-landen wordt uitgebreid naar zowel ruwe als bewerkte diamanten. Er is dus nog werk aan de winkel.'
