Meest recente voorbeeld van de problemen die ontstaan als gevolg van het zercovidbeleid van president Xi, zijn de protesten bij iPhone-fabrikant Foxconn. Als gevolg van een hoog aantal besmettingen op de werkvloer loopt de producties van de smartphones vertraging op terwijl steeds meer werknemers de benen nemen. Enerzijds omdat beloofde bonussen niet worden uitgekeerd en anderzijds omdat ze bang zijn voor de gevolgen van een mogelijke lockdown van het bedrijf.
Lees ook | Levering iPhone onder druk door leegloop bij fabrikant Foxconn
Protesten tegen het coronabeleid in China lijken zeldzaam maar een echt beeld krijgen van de situatie is moeilijk, zegt Valérie Hoeks, sinoloog en partner bij China Inroads, een bedrijf dat Nederlandse mkb-bedrijven adviseert over zakendoen in China. 'De censuur draait op volle toeren. Dat merk je overal, VPN-verbindingen worden zelfs bemoeilijkt. De staat is erg huiverig.'
Geen groepsimmuniteit
Het zero covid-beleid in China is een persoonlijke wens van van president Xi. Hij wil koste wat kost dit handhaven. 'Het gezondheidsysteem in China staat al heel lang op knappen. Als ze het coronavirus vrij laten rondgaan, dan zal dat naar verwachting aan miljoenen mensen het leven kosten', zegt Hoeks. De vraag is waarom de besmettingen zo hard weer oplopen. Hoeks: 'China is zeer succesvol geweest met het buiten de deur houden van het virus, maar dat heeft er wel voor gezorgd dat er geen groepsimmuniteit is opgebouwd. Daarnaast blijkt het vaccin dat in eigen land is ontwikkeld, niet voldoende te helpen.'
Luister ook | De Wereld - Rusland rukt op in Afrika
Een vaccin uit het Amerika halen zou een voor de hand liggende optie zijn, maar dat gebeurt pas sinds vorige maand, vertelt Hoeks. 'China wilde heel lang geen westers vaccin gaan gebruiken. Dat heeft voor een deel te maken de handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China maar ook voor het gezichtsverlies. Want daarmee wordt een mindere werking van het eigen vaccin erkend.'
Moedeloos en paniek
Tegelijkertijd wordt de Chinese bevolking als gevolg van het zero covid-beleid steeds moedelozer, weet Hoeks. 'Als je de straat op wil, moet en je een negatieve test kunnen laten zien. Geen zelftest maar een officiële test omdat het land de controle wil houden. Maar het gevolg dat veel mensen al jaren alleen maar vanuit huiswerken.' Dat thuiswerken heeft ook een andere oorzaak, ook weer gerelateerd aan het gezichtsverlies. 'Zeker de jongere generatie is niet bang voor het coronavirus als het gaat om de ziekteverschijnselen. Maar niemand wil het op zijn geweten hebben bron te zijn van een veel grotere besmettingshaard.'
Lees ook | China zet nóg meer op slot vanwege corona
En dus is het paniekvoetbal bij de overheid, die enerzijds de besmettingen laag wil houden maar anderzijds de matige economische groei van 3 procent wil verbeteren, in de weet dat wanneer het virus wordt losgelaten de gevolgen enorm kunnen zijn. Voor de gezondheidszorg maar ook de economie. En dat terwijl de bevolking boos wordt, maar ook - want gezichtsverlies - niet de oorzaak wil zijn van een grotere uitbraak.
