Op de beelden is te zien hoe vijf agenten de 27-jarige Tyre Nichols op 7 januari staande houden bij een verkeerskruispunt. Volgens politiechef Cerelyn Davis hadden de agenten geen legitieme reden om Nichols aan te houden. Geen van de vijf agenten lijkt tijdens de zeer gewelddadige arrestatie in te grijpen en bereid te zijn om het slachtoffer te beschermen tegen zijn agressieve collega's.
Rodney King
Davis trok na het zien van de beelden een vergelijking met de arrestatie van de Amerikaanse taxichauffeur Rodney King in 1991. King werd vanwege gevaarlijk rijgedrag door een politieagent aangehouden in Los Angeles. Daarbij werd hij door de agent uit zijn auto getrokken en vervolgens veelvuldig en hard geslagen. De mishandeling van King werd destijds door een burger vanuit zijn auto gefilmd, die de beelden uiteindelijk aan een lokaal televisiestation gaf. Het uitzenden van de beelden leidde tot grote verontwaardiging en een grootschalige opstand in Los Angeles.
Lees ook | Biden: veroordeling Chauvin grote stap voorwaarts, maar nog niet genoeg
De beelden van de mishandeling van Tyre Nichols zijn volgens Davis mogelijk zelfs erger. Gevreesd wordt dat het vrijgeven van de beelden opnieuw tot grootschalige protesten tegen excessief politiegeweld zal leiden. In 2020 ging het in de Verenigde Staten ook al mis, toen videobeelden waarop de Amerikaan George Floyd met fatale gevolgen door de politie werd mishandeld tot massale Black Lives Matter-protesten leidde.
Biden
President Biden deed vrijdag alvast een poging de gemoederen te sussen, in anticipatie op grote maatschappelijke onrust die na het vrijgeven van de video kon ontstaan. 'Ik voeg me bij Tyre's familie in de roep om een vreedzaam protest', aldus de president. 'Verontwaardiging en woede is begrijpelijk, maar geweld is nooit het antwoord.' Volgens Biden verdienen de familie Nichols en de stad Memphis een 'spoedig, grondig en transparant onderzoek.'
Lees ook | Jury beslist over lot agent die George Floyd doodde
Na het zien van de beelden zei Biden 'woedend en diep gekwetst' te zijn. 'Het is een pijnlijke herinnering aan angst, trauma, pijn en de vermoeidheid die zwarte Amerikanen iedere dag ervaren.'