De initiële beving had een kracht van 7.8 op de schaal van Richter en duurde zo'n 5 minuten. Er zijn tientallen naschokken geweest, waaronder enkele zeer zware met een kracht van 6.7. 'Dat alleen al is een hele zware', zegt Govers. 'En dit is een progressieve schaal, elk punt is een factor 30 zwaardere aardbeving.'
Volgens Govers worden bij dit soort aardbevingen schattingen gemaakt over het aantal doden. 'De verwachting is dat hier tienduizenden mensen bij overleden zijn of nog komen te overlijden. De economische impact zal in de miljarden lopen.'
Volg in ons liveblog het laatste nieuws over de extreme aardbevingen in Turkije en Syrië
Epicentrum
Het epicentrum lag 26 kilometer ten noordwesten van de stad Gaziantep, de gevolgen zijn tot ver buiten de stad merkbaar. 'Eigenlijk gaat het om een gebied van 300 kilometer lang waar de aardbevingen plaatsvinden, dat is enorm. Daar liggen steden die niet voorbereid zijn op dit soort schokken.'
In het Turkse Sanliurfa bijvoorbeeld, 150 kilometer ten oosten van het epicentrum, zou volgens ooggetuigen een ziekenhuis zijn ingestort. Er wordt ook grote schade gemeld uit Adana, dat 150 kilometer ten westen van het epicentrum ligt. De gouverneur van de regio Adana heeft tegen Turkse media gezegd dat er nog geen doden zijn gemeld.
Lees ook | De lastige geopolitieke positie van Turkije
Tsunami
De beving heeft niet gezorgd voor een tsunami in de Middellandse Zee. Een waarschuwing hiervoor is vrij snel weer ingetrokken. Goed te verklaren, zegt Govers. 'Bij deze breuk, de Oost-Anatolische Breuklijn, schuiven de gesteenten langs elkaar en dan is de kans op een zeebeving klein. Dit gevaar is er pas als tektonische platen onder elkaar schuiven.'