Tevens meldt het Oekraïense leger dat het in de afgelopen twee dagen 25 Russische tanks heeft vernietigd. De Oekraïense cijfers niet door Rusland bevestigd. Weliswaar ontkent Moskou dat de Russische verliezen groot zijn, het brengt nauwelijks cijfers naar buiten over omgekomen militairen.
Er wordt zwaar gevochten in de Oekraïense regio Donetsk, er worden meerdere aanvallen door Russische troepen gemeld. Het Russische ministerie van Defensie claimt dat zijn strijdkrachten recentelijk Oekraïense troepen hebben verslagen bij een nederzetting ten noorden van Bachmoet, een stadje waar al maandenlang hevig om wordt gevochten.
Lees ook | Oekraïne wil F-16's, maar krijgt een 'nee' van de Verenigde Staten
Intussen waarschuwt de Oekraïense gouverneur van de grotendeels door de Russen bezette regio Loehansk dat Rusland tienduizenden nieuwe militairen en huurlingen naar het oosten van Oekraïne stuurt in de aanloop naar het grote offensief. Dat zou mogelijk volgende week al kunnen beginnen.
Meer over de ontwikkelingen in Oost-Europa? Beluister BNR Perestrojkast
Russische reserves
'We zien dat er steeds meer Russische reserves in onze richting worden ingezet, we zien dat er meer materieel wordt aangevoerd', zei gouverneur Serhiy Haidai op de Oekraïense televisie. 'Ze brengen munitie mee die anders wordt gebruikt dan voorheen - het is niet meer 24 uur per dag beschieten. Ze beginnen langzaam te sparen, zich klaar te maken voor een grootschalig offensief.'
Lees ook | 'Rusland trekt troepen samen'
Volgens de gouverneur zal het de Russen waarschijnlijk tien dagen kosten om reserves te verzamelen: 'Na 15 februari kunnen we dit offensief elk moment verwachten.' Het Britse ministerie van Defensie bevestigt dat het er op lijkt dat Rusland pogingen doet om de Donetsk volledig onder controle te krijgen.
Volgens de Britten is het echter onwaarschijnlijk dat dit op korte termijn gaat lukken. De strijdkrachten winnen slechts enkele honderden meters terrein per week. Het ontbreekt Rusland aan munitie, materiaal en ervaren mankracht om in de komende weken een succesvol offensief uit te voeren, aldus de Britse autoriteiten.