'Beijing moet zijn eigen keuzes maken, ook wat betreft de militaire steun aan Rusland', zei Sullivan tegen CNN. 'Maar als het besluit dat te doen, gaat het China heel wat kosten.' Eerder speelde China al met de gedachte om steun aan Rusland te verlenen, en hoewel er nog geen concrete plannen zijn geopperd, heeft China de steun ook niet publiekelijk tegengesproken.
Lees ook | De hernieuwde vriendschap tussen China en Rusland
Amerikaanse vertegenwoordigers hebben hun Chinese equivalenten achter gesloten deuren verwittigd wat de consequenties zijn van een mogelijke samenwerking volgens Sullivan, al wilde hij niet zeggen wat er tijdens die privégesprekken besproken is.
Afraden
Zowel de Verenigde Staten als zijn NAVO-bondgenoten poogden afgelopen week om tot China door te dringen en mogelijke steun aan Rusland af te raden, omdat zij geloven dat China daadwerkelijk in staat is militaire steun te verlenen. Ook de Amerikaanse inlichtingendienst CIA heeft daar aanwijzingen naar. 'Daar zijn we zeker van', aldus CIA-directeur William Burns. 'Uit onze informatie blijkt dat China nog geen definitieve beslissing heeft gemaakt, en er zijn geen tekenen dat er al militair materieel onderweg zou zijn.'