Dat het vizier gericht staat op China heeft ook te maken met Xi die zelf de hoofdrol opeist op het wereldtoneel. 'Bij zijn bezoek aan Moskou zei hij dat voor zichzelf een rol weggelegd ziet als internationaal bemiddelaar. Dus werden er snel tickets geboekt naar Beijing', zegt Europaverslaggever Stefan de Vries. 'Het is een diplomatiek schaakspel eigenlijk. Zo zal de Spaanse premier de internationale rol van China erkennen en duidelijk maken dat het land een beslissende rol kan spelen in het stoppen van de oorlog in Oekraïne.'
Lees ook | Zelenski nodigt Xi uit voor bezoek aan Oekraïne, 'wedt op meerdere paarden'
'Slechte relatie met VS'
Donderdag zal de inhoud van de missie van Von der Leyen en Macron duidelijk worden in China. 'Het is lastig om de druk op te voeren op Xi. Hij is redelijk flegmatisch en lijkt niet onder de indruk', zegt De Vries, al zegt hij wel dat 'China Europa ook nodig heeft'. 'Ook in het licht van de slechtere relaties met de Verenigde Staten en China. Dan is het toch fijn om Europa een beetje aan je kant te hebben. Er liggen allemaal redenen onder deze bezoeken en gesprekken.'
‘We zijn nu nog té afhankelijk van de Chinezen’
Toch moet Europa wel toenadering zoeken tot China, meent de Europaverslaggever. 'We kunnen niet om China heen. Niet alleen vanwege de oorlog in Oekraïne, maar ook vanwege de economie. We zijn nu nog té afhankelijk van de Chinezen. Europa heeft ambities om die afhankelijkheid te verminderen en te beperken.' Daarmee verwijst De Vries vooral naar grondstoffen die China exporteert. 'Zoals lithium voor batterijen van elektrische auto's.'
Lees ook | 'Xi niet blij' met Poetins kernwapens in Belarus
China zit echter niet te wachten op de verzelfstandiging van Europa. 'Dat is weer een bedreiging voor China, want dat is slecht voor haar economie. Daarom wil Beijing ook goede relaties hebben met de EU. Dat zal ook meespelen in de gesprekken van de komende dagen', aldus De Vries.
