En dat is een bijzondere zet, aldus De Wijk. 'Prigozjin zegt in feite dat hij in alle richtingen enorme vorderingen kan boeken als hij maar beschikking krijgt over 200.000 troepen', aldus De Wijk. 'Hij geeft ruimtelijk toe dat er zo'n 20.000 doden zijn gevallen en velen gevangen zijn genomen, maar hij zegt desondanks door te gaan met zijn 'beste leger van de wereld'.'
‘Prigozjin zegt in alle richtingen enorme overwinningen te kunnen boeken met 200.000 man’
De Wijk benadrukt echter dat Prigozjin de getallen bagatelliseert; er zijn namelijk veel meer troepen aan de zijde van Wagner gesneuveld dan de aangegeven 20.000. Volgens De Wijk mag men uitgaan van ruim anderhalf keer, terwijl de Amerikaanse inlichtingendiensten zelfs spreken van 40.000 gesneuvelden, vult Arend Jan Boekestijn aan. 'Ze zijn totaal uitgeput, maar ook gedecimeerd.'
Uitdaging
De houding van Prigozjin noemt De Wijk fascinerend. Temeer omdat het zijn positie van uitdager van het Kremlin consolideert. 'Geen wonder dat er zoveel aandacht is voor deze man', duidt hij. 'Ik denk dat ze in het Kremlin zichzelf wel achter de oren krabben van wat hier gebeurt. Hij heeft al frontaal de aanval uitgevoerd op minister van Defensie Sjojgoe, bevelhebber Gerasimov en ook Poetin.'
Lees ook | Wagner-baas Prigozjin lijkt te waarschuwen voor staatsgreep
Volgens De Wijk gaan er in Rusland dan ook geruchten rond dat Prigozjin zich in een positie aan het manoeuvreren is om de nieuwe president van Rusland te worden. 'Het is een blaaskaak, maar wel een heel erg competente blaaskaak.'