Dat zit hem volgens De Kruif in het feit dat alle gebeurtenissen in het grensgebied geregisseerd worden. 'Of het nou om Belgorod gaat, of om de aanvallen op Krasnodar of de flanken van Bachmoet', duidt hij. 'Het is er allemaal op gericht om de Russen zoveel mogelijk in onzekerheid te houden en ze geen veilig gebied te geven in de gebieden achter het front.'
‘Het is er allemaal op gericht om de Russen zoveel mogelijk in onzekerheid te houden’
De Kruif denkt dan ook met zekerheid te kunnen zeggen dat Oekraïne een flinke rol speelt in de aanvallen. Hoewel hij niet alle aanvallen direct kan linken aan Oekraïne, weet hij zeker dat ze 'in ieder geval geregisseerd zijn door Oekraïne'. 'Wat er vandaag gebeurt, is afgelopen week of vorige week al voorbereid. Zo moet je het zien', aldus De Kruif. 'Er zit echt regie achter. Dat noemen we 'shaping the battlefield' - het gevechtsveld voorbereiden op het offensief, voordat het offensief daadwerkelijk wordt uitgevoerd.'
Strategische reactie
Volgens De Kruif is het niet zo dat Rusland nu ineens fel zal reageren. Temeer omdat de Russen al geruime tijd exact dezelfde strategie hanteren. 'Zij hebben de afgelopen maanden hetzelfde gedaan op Oekraïens grondgebied', duidt hij. 'De Russen hebben zich voornamelijk op militaire doelen gericht.'
Lees ook | Drone-aanvallen brengen Russische veiligheidsdiensten in lastig parket
Des te opmerkelijker vindt De Kruif het dat Russische strijdkrachten een week geleden overschakelden op het aanvallen van civiele doelen. 'Het kan bijna niet anders dat het geen besluit was van de militaire leiding, maar van Poetin zelf', aldus De Kruif. 'Om te kijken of er meer druk uitgeoefend kan worden op de burgerbevolking - dat moet echt chefsache zijn.'
Anti-Poetin-Russen
Maar die medaille heeft twee kanten. Doordat Oekraïne 'beschikking heeft' over anti-Poetin-Russen - partizanen die aan Oekraïense kant meevechten - moet Rusland delen van de reserves terugtrekken, omdat die partizanen op Russisch grondgebied opereren. De Kruif: 'Ze spelen een kleine rol, maar wel met veel effect. Ze worden uitgerust, getraind en waarschijnlijk aangestuurd door het Oekraïense leger.'
Lees ook | Wie zit achter droneaanvallen Moskou? Zowel Oekraïne als Rusland niet uitgesloten
En dat is precies wat Oekraïne wil, denkt De Kruif. 'Voortdurend dilemma's veroorzaken en onzekerheid geven', vervolgt hij. 'Dat heeft alles te maken met het offensief. Dat is dus al aan de gang, alleen nog niet in de fase dat er ook daadwerkelijk met elkaar wordt geknokt.'