'Ik herinner me dat Boris Johnson een paar jaar geleden ook naar Washington ging en thuiskwam met een trans-Atlantisch akkoord', vertelt Van Bekhoven. 'Toen dat eenmaal was ontleed, bleek het niet veel om het lijf te hebben.' De Britse premier Rishi Sunak is daarentegen thuisgekomen met een 'Atlantische Verklaring', volgens Sunak een 'actieplan voor de toekomst van onze samenwerking'. De landen willen onder meer nauwer samenwerken op het gebied van technologie, waaronder AI, energie en innovatie. Hij belooft dat de verklaring zal leiden tot een sterkere economie en daarmee nieuwe banen.
Tas vol
'Het is geen vrijhandelsakkoord met de VS', benadrukt Van Bekhoven, 'maar Sunak is wel naar huis gegaan met een tas vol kleine handelsakkoordjes. Bijvoorbeeld op het gebied van handel in mineralen die nodig zijn voor batterijen en elektrische auto's. En het zal gemakkelijker worden om data te beschermen. Er is daarnaast erkenning voor onderwijsdiploma's voor bepaalde beroepsgroepen. En wat betreft de aanschaf van militair materieel, krijgen Britse leveranciers die handelen met de VS dezelfde voordelen als Amerikaanse bedrijven. Dat is op zich al heel wat.'
Lees ook | VS en VK vormen blok tegen China en Rusland
Ook op Sunaks verlanglijst: Ben Wallace afvaardigen als opvolger van secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO. 'Hij heeft het zelf niet officieel laten weten, maar Biden heeft gezegd dat iemand geschikt zou zijn voor die rol. De hoop van de Britten is dat Ben Wallace bedoeld wordt. Maar ook hier nog geen puntjes op de 'i'.'
Volgens Van Bekhoven zijn de verhoudingen 'veel en veel beter dan onder de voorgangers van Sunak'. 'Een grote winst voor de Britse premier.'
Lees ook | 'Tech bro' Sunak bezoekt Biden