Dat blijkt uit een interne memo van het Pentagon, die de BBC in handen heeft. De diplomaten zijn allemaal adviseurs over de strategie in Syrië, onder wie een aantal hooggeplaatste officieren. Daarmee zou de missie in feite weer teruggrijpen op de oorspronkelijke strategie, zegt BNR-buitenlandcommentator Bernard Hammelburg. 'Assad moordde zijn eigen burgers uit en daar moest iets aan gebeuren. Daar is de strijd tegen IS als het ware doorheen komen fietsen.'
Sterker nog, memoreert Hammelburg: IS bestond destijds nog helemaal niet. Pas toen de problematiek rondom het Kalifaat ontstond, kwam de VS noodgedwongen in een spagaat. 'Toen kwamen op 30 september vorig jaar opeens de Russen erbij en die zijn zich gaan gedragen als de luchtmacht van Assad. Die twee vormen van strategie botsen, en dus zeggen nu 51 diplomaten: 'we moeten eigenlijk terug naar het oorspronkelijke plan'.'
Ook Rusland is fel tegen IS, alleen al omdat de terreurbeweging voor een aanzienlijk deel bestaat uit Russische staatsburgers. Toch hebben ze keer op keer duidelijk gemaakt dat ze niet bereid zijn Assad te laten vallen, zegt Hammelburg. 'Daar wrikt de schoen en dat leidt tot een soort oorlog tussen Rusland en Amerika. Ik denk dat in ieder geval Kerry gaat zeggen dat hij het hartgrondig met deze opvatting eens is, maar de ultieme consequentie is het sturen van grondtroepen en daartoe is president Obama niet bereid.'