Secretaris-Generaal Ban Ki-moon kwam zelf met het verhaal naar buiten. Volgens hem is hij platgebeld door Saoedische diplomaten en bondgenoten van de oliestaat om iets te doen aan de zwarte lijst, waarop Saoedi-Arabië terecht is gekomen omdat bij Saoedische bombardementen in Jemen 510 kinderen zijn omgekomen. Andere landen op de lijst zijn onder meer Pakistan en Somalië.
Met zijn verklaring omtrent het voorlopige besluit de Saoediërs van de lijst af te halen geeft Ban Ki-moon indirect toe dat de VN omkoopbaar zijn, beaamt Midden-Oostenexpert van de UvA Paul Aarts. 'Als dit besluit standhoudt is dat een blamage voor de VN. Het is chantage. Geld speelt daarbij een belangrijke rol, maar het is niet het enige dat speelt.'
Amerika
Want Saoedi-Arabië is niet alleen op financieel vlak belangrijk. Zo nemen de Verenigde Staten het op voor de oliestaat. Aarts: 'De Saoediërs zijn een belangrijke bondgenoot van de VS. Ze hebben sinds de jaren zeventig honderden miljarden dollar aan Amerikaanse schatkistpapieren opgekocht. Toen ze een paar maanden geleden dreigden die miljarden terug te trekken schudde het Amerikaanse financiële systeem op zijn grondvesten. De VS moeten hier haast wel een rol in hebben gespeeld.'
Terrorisme
En tot slot is Saoedie-Arabië een onmisbare partner in de strijd tegen terrorisme. Aarts: 'Ze zijn zeer betrouwbaar, en vergaren veel informatie. Alle Europese hoofdsteden zijn van mening dat hun inbreng van onschatbare waarde is.'
Maar dat een land de VN kan gijzelen is een schandalige zaak, meent ook Aarts. Misschien dat Ban Ki-moon daarom zo openlijk over de kwestie sprak, zegt hij. 'Misschien wilde hij er op deze manier een einde aanmaken. Het gaat namelijk wel om een grove schending van de mensenrechten.'