Het grondoffensief rondom de Syrische stad is inmiddels in volle gang. Volgens Turkije-correspondent Marc Gulliet moet dit worden gezien als een preventieve operatie. ‘Het belangrijkste doel is om te voorkomen dat Koerdische troepen in Noord-Syrië de stad in handen krijgen. De nachtmerrie van Turkije is namelijk dat die Syrische Koerden het hele grensgebied in het noorden in handen krijgen. Daarmee zouden ze de Koerden in Turkije kunnen inspireren om datzelfde in het zuidoosten van Turkije af te dwingen.´
Strijd tegen IS en Syrische Koerden
Turkije heeft bij het offensief in Jarablus twee doelen. ‘Ze willen in de eerste plaats aan de Amerikanen laten zien dat ze ook het leger willen inzetten tegen IS. Ze willen laten zien dat ze echt tegen IS optreden. Maar de allergrootste prioriteit van de Turken is altijd geweest om te voorkomen dat er een autonome Koerdische zone komt aan de grens met Turkije’, aldus Gulliet.
De invasie is onderdeel van een operatie om de Syrische stad Jarabulus te bevrijden uit de handen van Islamitische Staat en om de terreurbeweging uit het grensgebied te verdrijven. Gulliet vertelt: ‘Het begon vanmorgen al om vier uur met artilleriegeschut van het Turkse leger, daarna gingen Turkse commando’s de grens over en kort daarna begon de Turkse luchtmacht doelen te beschieten.’