Regeringsfunctionarissen hebben de stad verlaten en zijn op de vlucht geslagen. Nederland nam tussen 2006 en 2010 deel aan een vredesmissie in Uruzgan. Hans Hillen was Minister van Defensie, vlak nadat de Uruzgan-missie was afgelopen. De berichten verbazen hem niet. ‘Ze hebben ook Kunduz, waar wij ook hebben gezeten, te pakken gehad. Daar zijn ze toen weer uitgeschopt. Maar ze zullen proberen een aantal provinciehoofdsteden in bezit te krijgen om zo geleidelijk aan macht te krijgen.’
Opbouwen land moeilijker dan neerslaan opstand
Hillen kijkt met gemengde gevoelens terug op de vredesmissie van Nederland. ‘Afghanistan is helemaal verscheurd door de jarenlange oorlog. Daar merk je aan dat het enorm moeilijk is om iets op te bouwen. Het militair ingrijpen was nodig, vanwege de omstandigheden van toen. Vervolgens hebben we geprobeerd om het land op te bouwen. Er is ongelofelijk veel geld naar toe gebracht. Het is voor de bevolking echter heel moeilijk om dat wat ze hebben geleerd in de praktijk te brengen.’
Volgens Hillen worden missies als in Urzugan door Europa zwaar onderschat. ‘Als er ergens rechteloosheid is, lijkt het logisch om er troepen heen te sturen en te beginnen met meppen. Daarna begint het probleem pas. Het opbouwen van een land is veel moeilijker dan het neerslaan van een opstand. Dat hebben we onderschat in Afghanistan, maar ook in Libië. Ook in Syrië wordt het nu onderschat’, besluit Hillen.