Voor Canada zette premier Justin Trudeau zijn handtekening, voor de EU Europees Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker, EU-president Donald Tusk en de Slowaakse premier Robert Fico. De ceremonie was drie dagen uitgesteld omdat de Waalse regering weigerde de federale regering het mandaat te geven om het verdrag te tekenen. Tusk sprak daarom van 'de strijd om CETA', Juncker noemde de top 'een van de belangrijkste ooit.'
'Progressief akkoord'
Na afloop van de ondertekening riep de Canadese minister Chrystia Freeland (Handel) 'We did it!' De onderhandelingen hebben zeven jaar geduurd. Vorige week liep zij nog in tranen weg van onderhandelingen met de Walen, die garanties eisten en kregen voor ze instemden met ondertekening. Volgens Trudeau zijn zorgen bij tegenstanders van CETA over het milieu, gezondheidsnormen of arbeidsrechten niet nodig. 'Canada is een progressief land en dit is een progressief akkoord dat een voorbeeld kan zijn voor toekomstige verdragen.'
Ratificeren door parlementen
Zodra het Europees Parlement instemt, kan CETA voorlopig in werking treden. Volgens Trudeau kan dan al 98 procent van het verdrag worden toegepast. De parlementen in de EU en Canada moeten het ratificeren voor het volledig van kracht wordt. Pas dan gaat het systeem voor geschillen tussen overheden en buitenlandse investeerders, een van de meest omstreden onderdelen, in. Activisten probeerden nog het gebouw binnen te dringen om de ondertekening te verstoren. De politie arresteerde zestien van hen.