'De echte stadsoorlog om Mosul moet nog beginnen'

De elitetroepen van het Iraakse leger nemen nu de buitenwijken van Mosul onder vuur, vertelt hij. 'Volgens die berichten die binnenkomen zouden de IS-strijders reageren met RBG's, en er kwamen ook berichten door dat bomauto's  in de richting van het oostelijke stadsdeel reden als vergeldingsactie op het Iraakse leger.' Maar volgens Vranckx is er veel onduidelijkheid en kan het daarom lang duren.

'Echte stadsoorlog moet nog beginnen'

Volgens de Iraakse premier Abadi is de stad omsingeld. Het leger heeft de stad dan wel bereikt, de echte stadsoorlog moet nog beginnen, denkt Vranckx: 'Ik vermoed dat de echt grote aanval op de stad pas voltrokken zal worden als de stad helemaal omsingeld is. De vluchtroute naar Syrië aan de westkant moet nog afgesloten worden. Maar dan zal de kop van de slang afgehakt kunnen worden, zoals de Irakese premier Abadi dat zegt.'

Etnische spanningen

Er is al langer vrees voor etnische spanningen in de stad. In het westen vechten ook sjiitische groepen mee. Als zij ook deel zouden nemen aan de strijd, kan dat volgens Vranckx tot gedonder leiden: 'Afrekeningen, wraakacties, dat binnen de kortste keren een soort propaganda-oorlog worden die in de kaart speelt van IS.' Men zal er alles aan doen dat het Iraakse leger, waarin ook soennitische stammen meedoen, de klus zullen klaren. De weerstand zou wel eens erg groot kunnen zijn.'

Half miljoen mensen nog vast in Mosul

Een half miljoen tot een miljoen mensen zitten nog vast in Mosul. 'Ik probeer me dat in te beelden als je door die dichtbevolkte stadswijken oprukt. Tot nu toe kan je IS uitschakelen met tankgeschut. Daar wonen nu mensen. Maar wat doe je met alle mensen aan wie je voorbij gaat? Laat je die achter als vluchteling? Dit wordt nog een heel ingewikkelde operatie.'