Daarin heeft Trump gelijk, zegt de voormalig staatssecretaris van Europese Zaken, en Nederland blijft in die zin ook te zeer achter. 'Het is duidelijk dat de Amerikanen er schoon genoeg van hebben om zo'n overgroot deel van de defensiekosten voor de veiligheid in de westelijke wereld te moeten betalen. Je kunt niet blijven leunen op een ander als het gaat om je eigen veiligheid. Als we zo snel mogelijk aan de gemiddelde West-Europese norm kunnen voldoen, hebben we in ieder geval binnen onze Europese partners iets meer recht van spreken.'
Knapen vindt de reactie van de Europese buitenlandministers op de overwinning van Trump zwak. Die troffen elkaar gisteren in een speciale meeting, waar onder anderen de Britse minister Boris Johnson onvoldoende heil in zag. Hij bleef weg en dat benadrukte nog eens de verdeeldheid van Europa, zegt Knapen. 'Vandaag - en dan zijn ze er allemaal bij - vergaderen ze ook over mogelijkheden om wat gemakkelijker gezamenlijke militaire operaties uit te voeren; dat komt er eigenlijk nooit van, omdat er altijd wel iemand is die dwars ligt.'
Behoedzame felicitaties
Al in hun eerste reacties op de verkiezing van Trump bleek de feilloze afstemming van de Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Franse president François Hollande, zegt Knapen. 'Dat waren behoedzame felicitaties; men wenste hem geluk met de overwwinning en zeker ook met het feit dat men gemeenschappelijke waarden deelt, zoals mensenrechten, burgerrechten en gelijkheid tussen diverse etnische groeperingen. Dat waren allemaal onderhuidse prikjes om aan te geven dat de positie een andere is.'
Partnerships
Als verantwoordelijk bestuurder zit er nou eenmaal weinig anders op dan in principe elke democratisch gekozen leider in beginsel welkom te heten en aan te bieden om er zo goed mogelijk mee samen te werken. 'Zo gaat dat nu eenmaal. En vervolgens moet je gaandeweg ontdekken in hoeverre samenwerking mogelijk is en waar je partnerships met anderen moet sluiten om dingen gedaan te krijgen.'
In diverse Europese landen waren toch al allerlei stappen gezet om dat te repareren. Terecht, zo zegt Knapen: 'J