'Britse EU-ambassadeur Rogers was te Europees-gezind'

Zijn vertrek komt op een gevoelig moment. De Britse premier Theresa May kondigt naar verwachting binnen enkele weken het begin van de onderhandelingen over het Britse vertrek uit de EU aan. ‘Het was een belangrijke man, hij kende bijna als geen enkele andere Brit de weg in Brussel’, schetst correspondent Lia van Bekhoven vanuit Londen.

Geen goed begin aan onderhandelingen

PvdA-Europarlementariër Paul Tang ziet nog veel onduidelijkheid over de lijn die de Britse regering wil volgen tijdens de onderhandelingen. ‘Ik ben zeer benieuwd of hij nou is opgestapt of is weggestuurd. Er zijn meerdere kampen binnen de regering en er is nog geen strategie te ontdekken.’

Tang pleit wel voor een snel begin aan de onderhandelingen. ‘Juist om snel tot duidelijkheid te komen. Dat het moeizaam is, kan je Rogers moeilijk kwalijk nemen. Dat is de keuze die Groot-Brittannië heeft gemaakt’, vindt hij.  ‘De Britten zijn aan zet, zij moeten een keuze maken over hoe ze die Brexit voor zich zien. Ze zullen keuzes moeten maken. Vanuit Europees oogpunt is het erin of eruit’, besluit hij.

Voorstanders Brexit niet rouwig om vertrek

Rogers zei vorige maand dat de gesprekken tussen de EU en Groot-Brittannië over de Britse uittreding wel 10 jaar zouden kunnen duren. ‘Die opmerking is hier helemaal niet goed gevallen. Als je zo iets zegt ben je al snel een pessimist en iemand die de Brexit eigenlijk niet wil. Een aantal mensen in de regering vonden hem te Europees-gezind’, zegt Van Bekhoven.

De voorstanders van de Brexit zullen er dus niet rouwig om zijn dat Rogers vertrekt, verwacht Van Bekhoven. ‘Maar zijn expertise wordt nu wel gemist. De vraag is of er nu iemand komt met evenveel ervaring in de EU en met dezelfde visie, of dat het een ‘Brexiteer’ wordt', besluit Van Bekhoven.