'Noord-Koreanen zijn als kleine kinderen'
Het is een van de meest gesloten land ter wereld: Noord-Korea. Hoe is het om daar als toerist op bezoek te zijn?
Olivier Muller weet het, want hij liep vorig jaar de marathon van Pyongyang uit: 'Ik ben van mezelf niet zo sportief, maar ben wel al lange tijd geïntrigeerd door het land. Toen ik door een vriend erop werd gewezen dat er tegenwoordig een kleine trip wordt georganiseerd naar Noord-Korea inclusief marathon, ben ik gaan trainen.'
Fascinatie
Muller was altijd al gefascineerd door het land: 'Er zijn heel veel verhalen over dat land, maar niemand kan je vertellen wat wel of niet waar is. Ik wilde graag voor mezelf bekijken of ik bepaalde vooroordelen over armoede en onderdrukking kon bevestigen of ontkrachten.'
Helaas is Muller daar niet goed in geslaagd: 'Ik kan er nog steeds niets zinnigs over zeggen. Onze gids lieten ons nooit alleen en wij zijn alleen in de ‘toeristenzones’ geweest: de mooie, rijkere delen van Noord-Korea.'
Kleine kinderen
Muller heeft nog wel geprobeerd de gids kennis te laten maken met Europa door middel van verhalen en foto’s, maar hier bleek ze totaal ongevoelig voor: 'Uiteindelijk zei ze dat Noord-Koreanen als kleine kinderen zijn. Kleine kinderen die geen kritiek op hun vader hebben en die eventuele kritiek ook niet kunnen zien. In Noord-Korea draait uiteindelijk echt alles om de leider, best angstaanjagend.'
