Nederlandse reizigers snel weg uit Gambia
Ruim 1600 Nederlandse vakantiegangers worden met spoed teruggehaald uit Gambia. Reisorganisaties TUI en Corendon hopen dat vandaag de eerste Nederlanders op Schiphol aankomen.
De toeristen moeten volgens de organisaties zo snel mogelijk weg uit Gambia, nu het Calamiteitenfonds heeft bepaald dat er geëvacueerd moet worden. In verband met mogelijke politieke onrust gaf het ministerie van Buitenlandse Zaken gisteren een negatief reisadvies voor Gambia. 'Het Calamiteitenfonds behoort tot onze eigen organen die de situatie in een land beoordelen', zegt Steven van der Heijden, directeur van Corendon. 'Er is voor deze voorzorgsmaatregel gekozen, omdat het vaak onmogelijk is om te evacueren wanneer een land al onrustig is.' De eerste evacuatievluchten zijn al vertrokken naar Nederland.
Niet iedereen bereikt
Volgens van der Heijden zijn nog niet alle 832 mensen, die via Corendon reizen, bereikt: 'Ruim 600 reizigers die een strandvakantie hebben geboekt zijn makkelijk via hun hotels te bereiken. De overige 200 hebben we alleen deels bereikt. Deze groep heeft alleen een vliegticket via Corendon geboekt. Ook besloten meerdere personen te blijven, omdat ze in de winterperiode in Gambia wonen of werken.'
Politieke spanningen
In december waren er verkiezingen in Gambia. Toen werd al duidelijk dat zittend president Jammeh het presidentschap niet zonder slag of stoot zou afstaan. Volgens van der Heijden heeft Corendon toen nog niet besloten om reizen af te zeggen: 'We laten de veiligheidsvraag over aan het ministerie en aan de Calamiteitencommissie van het Calamiteitenfonds. Wanneer we op elke mogelijke onrust in de wereld zouden reageren, zou reizen buiten Nederland snel onmogelijk worden.'
Financiële schade beperkt
'Het Calamiteitenfonds draagt de kosten van de repatriëring en de niet genoten vakantiedagen', zegt van der Heijden. 'Onze schade zal vooral zitten in het niet kunnen aanbieden van reizen naar Gambia. We hebben wel het geluk dat mensen, die nu niet meer naar Gambia kunnen reizen, vaak een alternatieve vakantiebestemming bij ons boeken.'
Het zekere voor het onzekere
Nu president Jammeh de noodtoestand heeft afgekondigd nemen ook veel Gambianen voorzorgsmaatregelen: velen vertrekken naar buurlanden of leggen thuis voorraden aan om de verwachte onrust uit te zitten. Ook andere reisorganisaties, zoals het Britse Thomas Cook, zijn vandaag begonnen met het evacueren van toeristen.
