IS teruggedrongen na verlies in Palmyra
De beroemde Syrische stad Palmyra werd in december vorig jaar door IS heroverd. Sinds gistermiddag is de stad weer in handen van het Syrische regeringsleger, na een lange opmars waarbij eerst nabijgelegen gasvelden en strategisch gelegen heuvels werden ingenomen.
De opmars werd gesteund door sjiitische milities en de Russische luchtmacht. De laatste keer dat Syrische regeringssoldaten Palmyra binnentrokken was deze maand precies een jaar geleden. Toen moesten duizenden mijnen worden geruimd en werd ook de schade aan de Romeinse ruïnestad, die sinds 1980 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, pas echt duidelijk.
Vernietiging van een ruïnestad
Doordat het Syrische regeringsleger zich richtte op het innemen van de stad Aleppo konden duizenden IS strijders zich in december2016 weer meester maken van de woestijnstad. Daarna is er door IS nog meer vernietigd. De UNESCO sprak daarbij van een oorlogsmisdaad. Onder andere het beroemde Tetrapylon en delen van het theater werden opgeblazen. Dat theater gebruikte IS eerder als executieplaats in propagandafilmpjes. Na de eerste herovering van het Syrische leger werd het vervolgens door een Russisch orkest gebruikt om de overwinning te vieren. Inmiddels zijn er initiatieven opgezet die de destructie aan de stad uiteindelijk zo veel mogelijk ongedaan hopen te maken.
IS lijkt ondertussen steeds meer in het nauw te worden gedreven. Zowel rond Aleppo, in Mosul door het Iraakse regeringsleger, in het noorden door de Koerden, en nu in de Syrische woestijn, verliest de groep steeds meer gebied. Het is de vraag of het Syrische regeringsleger wil doorstoten naar het oosten over de verbindingsweg naar de stad Deir ez-Zor, of dat het zich weer gaat concentreren in het noorden in de strijd rondom Aleppo.
