Franse campagne barst los met eerste verkiezingsdebat

Volgens Frankrijk-correspondent Eveline Bijlsma wordt dit debat gezien als het begin van de campagne; door alle schandalen weten veel Fransen niet meer op wie ze nou moeten stemmen. Het debat bestond uit drie grote onderwerpen: de Franse maatschappij, de economie en de rol van Franrijk in het buiteland. 'Marine Le Pen pleitte voor een totale stop op immigratie, met uitzondering van maximaal tienduizend mensen die per jaar legaal mogen binnenkomen. François Fillon hamerde op de integratie van de islam in Frankrijk.'

Open- tegenover gesloten Frankrijk

Het idee van een open Frankrijk in Europa voor vreemdelingen, tegenover het gesloten Frankrijk van Le Pen zal hét thema worden van deze verkiezingen, zegt Saskia Houttuin, journalist bij VPRO Bureau Buitenland, die de Franse verkiezingen op de voet volgt. 'Le Pen zei dat de radicale islam zich steeds meer op straat laat zien en dat er jaren geleden nog geen boerkini's op de Franse stranden te zien waren. De onafhankelijke liberale kandidaat Emmanuel Macron viel Le Pen daarop aan met de vraag of ze alle mensen de vrijheid wil afpakken om te dragen wat ze willen. Hij zei dat Le Pen het land verdeelt met dit soort ideeën en dat Frankrijk een open samenleving moet zijn.'

Naast integratie en secularisme ging het debat ook over onderwijs, migratie, veiligheid en Europa. Bovendien bood het Fillon de kans weer als presidentskandidaat te worden gezien en niet als de man die zijn vrouw en kinderen spookbanen heeft bezorgd, zegt Houttuin. 'Al gaf Macron nog wel een speldenprik door er voor te pleiten dat het voor parlementariërs niet meer zomaar mogelijk moet zijn om familieleden aan te nemen als personeel.'

Macron winnaar

Macron werd na het debat als winnaar uitgeroepen door een opiniepeiling van communicatiebureau Elabe. Houttuin meent dat het vooral een spannend debat was voor Fillon en Macron. Ook omdat mensen weten waar Le Pen voor staat. Desondaks heeft Macron ook in de peilingen nog een voorsprong. 'Vooral omdat de anderen het slecht hebben gedaan door schandalen,' meent Houttuin.