Dader Londen was bekende van politie
De politie van Londen heeft inmiddels de identiteit vrijgegeven van de man die achter de aanslag zou zitten. Het gaat om Khalid Masood, een 52-jarige man uit Kent die bekend is bij de politie. In het verleden werd hij al eens veroordeeld wegens mishandeling, het verwonden van mensen, bezit van aanvalswapens en andere incidenten ter verstoring van de openbare orde.
De Britse Premier May heeft tegen de BBC gezegd dat de veiligheidsdienst MI5 de aanslagpleger eerder verdacht van gewelddadig extremisme. De minister van Defensie verklaarde al dat de dader in verband kan worden gebracht met 'islamitisch terrorisme'. 'Gisteren heeft een daad van terreur onze democratie proberen het zwijgen op te leggen. Maar vandaag komen we weer gewoon samen zoals generaties dat voor ons hebben gedaan en toekomstige generaties dat zullen blijven doen, om een simpele boodschap te geven: 'Wij zijn niet bang'.'
Dat zei May vandaag in het Britse parlement. Groot-Brittannië-correspondent Lia van Bekhoven denkt dat May verwijst naar de bombardementen van Hitler in de jaren '40, de bomaanslagen van de IRA in de jaren '80 en '90 en de Islamitisch geïnspireerde aanslagen van vorig decennium. 'Londen is volgens de premier een grote, open en succesvolle stad gebleven omdat het zich tegen deze dreigingen heeft verweerd. May zegt dat de beste response tegen terreurdaden is dat je je normale bezigheden uitvoert.'
Cellen zijn in staat tot grotere aanslagen
Volgens Van Bekhoven gelooft de politie dat de dader alleen opereerde. 'Hij werd twee jaar geleden ondervraagd in verband met islamitische terreur, maar werd beschouwd als randfiguur.' Edwin Bakker, hoogleraar Terrorisme en Contraterrorisme aan de Universiteit Leiden, ziet vaak dat dit soort eenlingen op de een of andere manier toch wel aangestuurd zijn door een organisatie. 'Dan is er sprake van cellen; kleine organisaties die misschien ook in staat zijn iets groters te organiseren.'
'Het gaat nu om een vrij simpele actie van één dader met een auto en een mes', zegt Bakker. 'IS heeft opgeroepen tot dit soort acties en heeft het er in het verleden een aantal geclaimd. Daarnaast waren er aanslagen waarvan de daders zeiden dat ze het in naam van IS deden.' Ook bij deze aanslag in Londen heeft IS de verantwoordelijkheid inmiddels opgeëist. De terrorismedeskundige denkt dat zulke aanvallen op gewone mensen op straat niet te voorkomen zijn. 'We kunnen de potentiele daders alleen maar proberen op tijd op te sporen. Dat kan bemoeilijkt worden doordat sommige mensen heel snel radicaliseren. Ze zoeken daarnaast vaak symbolische doelen en de confrontatie met politie en militairen. Op dat gedeelte kan in zekere mate voorbereid worden.'
Identiteit dader niet noemen
Om het onderzoek niet in de weg te zitten hebben de autoriteiten de media opgeroepen de naam van de vermoedelijke dader niet te noemen. Volgens Bakker zou kunnen zijn dat sympathisanten de dader niet hebben herkend en zo kunnen worden opgepakt voordat ze op de vlucht slaan. 'Ook zal de pers dan niet massaal aanwezig zijn bij de woning of de familie van de dader.' Premier May liet wel al aan de BBC weten dat de aanslagpleger in Groot-Brittannië geboren is.
Bakker vindt het opvallend dat de Britse inlichtingendiensten durven te zeggen dat IS geen sterk netwerk in Engeland heeft. 'Ze weten dat er de afgelopen jaren veel mensen naar Syrië en Irak zijn vertrokken en ook weer teruggekeerd. Er zijn daardoor veel mensen die met het gedachtengoed van IS sympathiseren in Groot-Brittannië, maar ook in Nederland. Kennelijk denken de inlichtingendiensten dat ze de situatie redelijk onder controle hebben'
