Trump ontslaat FBI-chef Comey

Trump heeft Comey laten weten dat hij 'niet langer in staat is leiding te geven aan de FBI'. De president noemt in zijn brief expliciet dat hij 'het zeer op prijs stelt' dat Comey hem tot drie keer toe heeft laten weten dat de FBI geen onderzoek naar hemzelf doet. Maar dat gegeven verandert niets aan zijn besluit.

Het plotselinge ontslag houdt verband met de manier waarop Comey is omgesprongen met het onderzoek naar de e-mails van oud-minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, zegt het Witter Huis. Onderminister van justitie Rosenstein zet in een memorandum uiteen dat Comey volgens hem niet op eigen houtje had mogen bekendmaken dat Clinton wat hem betreft niet moest worden vervolgd. 'Het is niet aan de FBI-directeur om zo'n aankondiging te doen', schrijft Rosenstein. Door te verklaren dat de zaak afgesloten diende te worden, ging Comey volgens Rosenstein op de stoel zitten van de minister van justitie.

Ruslandgate

Volgens Amerika-correspondent Reinout van Wagtendonk is de timing van het ontslag opmerkelijk. 'De reden dat Comey is ontslagen wordt als een drogreden gezien. Want, James Comey was ook de baas over het onderzoek naar mogelijke Rusland-connecties van mensen van de Trumpcampagne', zegt Van Wagtendonk. Dat onderzoek komt met het ontslag tot stilstand.

Watergate

Buitenlandcommentator Bernard Hammelburg vergelijkt de situatie met de Watergate-affaire, het politieke schandaal dat president Nixon de kop kostte. 'Hij neemt klaarblijkelijk wraak op mensen die het persoonlijk op hem hebben gemund. Dat was bij Nixon ook zo. Ook hij werd onderzocht, en ook hij ontsloeg de onderzoeker.'

Kroonjuweel

Het vertrek van Comey 'markeert een nieuw begin voor ons kroonjuweel van de wetshandhaving', aldus Trump in een korte persverklaring. Wie hem zal opvolgen is nog onbekend. James Comey werd in 2013 aangesteld door toenmalig president Barack Obama. Er moet een nieuwe chef komen om 'het vertrouwen van het publiek te herstellen'.

Julian Assange, van WikiLeaks, heeft Comey inmiddels een nieuwe baan aangeboden. De klokkenluider heeft via Twitter laten weten dat de voormalig FBI-chef welkom is bij zijn website.