Deze formulering heeft juridische gevolgen, want door de daden van IS officieel als 'volkerenmoord' te bestempelen, kan in een later stadium ook echt tot berechting van betrokkenen overgegaan worden.
Zo'n zaak kan behandeld worden door de VN-veiligheidsraad, maar die kunnen ook een stap verder gaan en de zaak doorverwijzen naar het Internationaal Stafhof in Den Haag.
Kerry komt hiermee het Amerikaanse congres tegemoet, dat vorig jaar al had opgeroepen tot een aanmerking van genocide, om zo tot berechting over te kunnen gaan op het moment ze iemand te pakken krijgen.