Vorig jaar boekte Zuid-Korea ook al succes toen de film Parasite, de Oscar voor beste film won. Voor Remco Breuker, hoogleraar Korea-studies aan de universiteit Leiden, komt dat succes van de Zuid-Koreanse filmindustrie niet uit de lucht vallen. 'De Zuid-Koreaanse film- en televisie-industrie doet het eigenlijk al ruim 25 jaar heel goed. En vanaf ongeveer 2000 is het ook heel populair geworden in andere landen in Azië en het Midden-Oosten. Wij bleven een beetje achter, maar we hebben het nu ook ontdekt.'
Winnaars en verliezers
Qua thema lijkt Squid Game ook wel op Parasite, want de serie en film gaan beiden over de winnaars en verliezers in de Zuid-Koreaanse samenleving. Volgens Breuker is dat een groot probleem in het land. 'Het verschil tussen 'the haves' en 'the have nots' is echt groot geworden. Dat is misschien ook waarom het aanslaat in andere landen. Omdat veel ontwikkelingen die al in Zuid-Korea hebben plaatsgevonden, daarna ook in andere landen plaatsvinden. Dat heeft waarschijnlijk te maken met hoe snel Zuid-Korea de afgelopen veertig jaar veranderd is.'
Luister terug | Eerste speelfilm die in de ruimte wordt opgenomen
Beuker noemt Squid Game dan ook een duidelijk Zuid-Koreaanse serie. 'Je ziet het aan hoe goed het in elkaar zit en hoe extreem goed het geproduceerd is. Er wordt gespeeld met verwachtingen, maar op een andere manier dan je in Hollywood zou verwachten. Dat is typisch Koreaans denk ik. Anderzijds is de industrie gelukt door er heel veel in te investeren en de meest creatieve Zuid-Koreanen alle kans te geven om te acteren, schrijven en regisseren. Om het herkenbaar te maken voor mensen die nog nooit een stap in Zuid-Korea hebben gezet.'
Tip van de redactie: Ben je klaar met het bingen van Squid Game en heb je ervan genoten? Dan raden we Alice in Borderland aan. De serie lijkt grotendeels op Squid Game door het bloederige spelelement.