Volgens Pedro Peters, de voorzitter van OV-NL, gaan de ov-bedrijven dit jaar wel overleven, omdat met het kabinet een betalingsregeling is afgesproken. Door die regeling is 1,5 miljard euro beschikbaar om de ov-bedrijven te compenseren voor het wegblijven van reizigers. 'Maar het grote probleem zal zijn: 2021 en daarna. Hoe gaan we dat met elkaar regelen?'
Beluister ook | Onderzoeksraad der Dingen | Zwartrijden
Of de ov-bedrijven dan in de problemen komen, zal afhangen van de ontwikkelingen met betrekking tot het coronavirus. Peters: 'Hoe is het gevoel bij de reiziger? Voelt men zich veilig genoeg? Op dit moment is het zo dat je met dit aantal reizigers, mét een mondkapje én voldoende afstand, heel goed kunt reizen.' De OV-NL-voorzitter wijst erop dat er geen nieuwe coronabrandhaarden zijn ontstaan in het ov. 'Maar', zegt Peters, 'de mensen moeten wel nog veel meer het gevoel krijgen dat het op een goede manier weer kan.'
Als de situatie rond het coronavirus zich echter niet op een positieve manier ontwikkelt, dan zal dat ertoe leiden dat het huidige aanbod van openbaar vervoer afgeschaald moet worden, stelt Peters. 'Het is wel een doemscenario, maar we moeten wel reëel zijn. Als zich dat voordoet dan kan je nooit, met dit aantal reizigers en de inkomsten die we van die reizigers krijgen, in stand houden wat we nu hebben. Dus dan zul je echt met het kabinet in overleg moeten.'
Angst en thuiswerken
Volgens Peters is het niet waarschijnlijk dat het aantal reizigers op korte termijn weer op het oude niveau komt. Tegen het eind van het jaar verwachten de vervoersbedrijven een maximale bezetting van 70 à 80 procent. Enerzijds houdt de angst voor het coronavirus nog wel even aan, anderzijds werken nog veel mensen thuis en krijgen studenten veelal digitaal onderwijs.
Beluister ook | Spitsbrekers | Voorkom parkeerproblemen door corona
De ov-branche kijkt dan ook met spanning uit naar het advies dat het Outbreak Management Team aan het einde van de zomer zal uitbrengen aan het kabinet. Als het advies om zoveel mogelijk thuis te werken dan niet verandert, heeft dat een grote invloed op het aantal reizigers dat gebruik zal maken van het openbaar vervoer. En, zo geeft Peters aan, het is uiteindelijk voor de ov-bedrijven natuurlijk van groot belang dat ze zoveel mogelijk mensen kunnen vervoeren.