VDL Nedcar kondigde deze week een ontslagronde aan. Het productievolume van BMW en Mini gaat komend jaar omlaag, waardoor er 750 banen verdwijnen bij de Limburgse autofabriek. Vakbond FNV vreest voor nog meer ontslagen, maar volgens Van Vuuren is dat niet aan de orde. 'We bouwen twee auto's in single production, de Mini Countryman en de cabrio. Die auto's worden in geen enkel andere BMW-fabriek gemaakt en over de hele wereld verkocht. Daarmee zijn we redelijk zeker van het volume wat er nu ligt', zegt hij in De Nationale Autoshow. Bovendien neemt de totale automarkt richting 2023 volgens hem weer toe, wat gunstig is voor de autobouwer. 'Per saldo moeten we het huidige niveau kunnen aanhouden, maar garanties hebben we niet.'
Ingrijpen
Voor VDL Nedcar kwam de daling van het productievolume niet als een verrassing. 'We hadden al eerder voorzien dat we zouden moeten ingrijpen. Dat is gelukkig niet gebeurd omdat we het hebben kunnen rekken. De ingreep is ook kleiner dan we gedacht hadden, maar dat is een schrale troost. Het blijft natuurlijk een hard gelag voor onze mensen. Het doet gewoon pijn', zegt Van Vuuren.
In eerste instantie zouden meer dan duizend medewerkers van de autofabriek hun baan verliezen. Door het herstel van de mondiale automarkt na de zomer viel dat aantal lager uit. 'Het herstel dat heeft opgetreden zie je terug bij de modellen die wij bouwen. Dat is het goede nieuws. We hadden gehoopt dat het herstel nog wat verder had doorgezet, maar hier zijn we in feite al content mee. Al blijft het natuurlijk pijnlijk dat we van 750 mensen ongeveer afscheid moeten nemen.'
Uitbreiding
BMW stopt na 2023 de productie van auto's bij VDL Nedcar. Om ruimte te maken voor nieuwe opdrachtgevers wil Van Vuuren graag uitbreiden. 'Het is in mijn optiek een pure economische noodzaak. Wil je meerdere opdrachtgevers flexibel kunnen bedienen dan heb je gewoon die ruimte nodig.' Maar het is volgens hem geen doel op zich. 'Het is eigenlijk een middel om toekomstbestendig te worden.'
Van Vuuren praat met verschillende potentiële opdrachtgevers. 'De contacten die we daar gelegd hebben, gaan naar een tweede fase toe. Dan ga je concreet praten over een aantal zaken.' Het gaat onder meer om Chinese partijen die de oversteek willen maken naar Europa. 'Als wij volgend jaar rond deze tijd met elkaar bellen dan zouden we onderhand wel duidelijkheid moeten hebben of we gaan slagen in onze missie of niet. Dan begint de tijd ook te dringen, want je hebt ook aderhalfjaar nodig om je fabriek klaar te maken.'