Eerste Nederlandse militairen vertrekken naar Mali

De eerste Nederlandse militairen die vandaag naar Mali gaan zijn veertien kwartiermakers. Zij bereiden de komst van de rest van de 350 Nederlanders voor. In totaal zouden ruim 12 duizend militairen van over de hele wereld mee moeten doen aan de missie, maar tot nu toe hebben zich er zo'n 6000 gemeld.

De missie is maar voor de helft gevuld. Zegt dat iets over het belang ervan?
"Men is ook nog eens in concurrentie met de VN-missies in Zuid-Soedan en de Centraal Afrikaanse Republiek, die ook uitgebreid moeten gaan worden. Koenders (hoofd van de VN-vredesmacht in Mali, red.) is nog bezig met wat we dan noemen Fourth Generation, het aantrekken van landen die bereid zijn om troepen te leveren. Maar de teller staat al maandenlang op ruim 6 duizenden en formeel is de sterkte 12.600."

Is dat een probleem?
"Ik denk dat de ambities van deze missie naar beneden bijgesteld moeten worden als de missie nog dit jaar of in februari volgend jaar nog niet op volledige sterkte is. Dat zal natuurlijk afbreuk doen aan de ambities die men heeft."

Levert het extra gevaar op voor onze militairen?
"Het is voor Nederland een risicovolle missie, met name voor de speciale eenheden, de commando's. Die moeten in Noord-Mali verkenningen gaan doen en inlichtingen vergaren over de jihadisten die er aanwezig zijn. Die worden dan doorgegeven aan inlichtingenanalisten die in Gao en Bamako zitten. Zij verwerken ze. De commandant van de vredesmacht zal daar vervolgens zijn activiteiten op baseren."

Bert Koenders komt volgende maand met zijn strategie voor de missie in Mali. Wat verwacht u daarvan?
"Die strategie is in ontwikkeling. Aangekondigd is dat hij in februari, volgende maand, met een strategic framework komt, waarin heel duidelijk wordt aangegeven wat de doeleinden zijn, wat de activiteiten zijn die moeten worden uitgevoerd, wat de beschikbare middelen zijn en ook wat het tijdspad van de hele missie is."