'Ze dachten, dat is een gek met een paraplu'
De protesten in Hong Kong hebben op de Chinese nationale feestdag een hoogtepunt bereikt. Temidden van de massa's pro-democratie demonstranten bevindt zich Paul Zimmerman, een uit Nederland afkomstige zakenman. Hij en zijn gele paraplu werden vandaag in een klap een symbool van de opstand.
Tijdens de viering van de nationale feestdag stak Zimmerman, die als deelgemeenteraadslid was uitgenodigd, vandaag pontificaal een gele paraplu in de lucht.
De viering, die in de ochtend plaatsvond, bestaat uit een korte ceremonie waarbij de Chinese vlag wordt gehesen en met champagne wordt geproost. "Ik word ieder jaar uitgenodigd om bij de ceremonie aanwezig te zijn", zegt Zimmerman.
Zijn werknemers wilden dit jaar niet gaan ("ze wilden niet dat mensen zouden denken dat zij aan de verkeerde kant staan"), maar Zimmerman besloot juist te gaan. En 'stil' te protesteren. Door die gele paraplu omhoog te houden: de kleur van het 1 oktober protest. Foto's van het tafereel zijn inmiddels de wereld over gegaan.
De beveiliging liet hem zijn gang gaan, zegt de Nederlander. "Ik denk dat ze alleen maar dachten, 'dat is een gek met een gele paraplu'. Ik maakte verder geen lawaai en ik stond redelijk achteraan."
Zimmerman woont inmiddels 30 jaar in Hong Kong en heeft ook de Chinese identiteit. De afgelopen dagen bevond hij zich met vele, duizenden anderen op straat. Om op te komen voor 'zijn stad'. Want aan weggaan denkt hij niet. "Alles wat ik leuk vind, is hier. Ik blijf hier graag wonen, dus ja, dan word je actief."
