Chinese nummer 1 komt naar Californië
De ene neemt z’n vrouw mee, de andere niet. De Amerikaanse president Obama en zijn Chineze collega Xi Jinping ontmoeten elkaar dit weekeinde in Californië. De dresscode is casual, maar veel van de gespreksonderwerpen zijn dat bepaald niet.
Door Reinout van Wagtendonk
Hun adviseurs zeggen dat het weekendonderonsje vooral is bedoeld voor de twee wereldleiders om elkaar persoonlijk beter te leren kennen. Er staan geen zware onderhandelingssessies in formele zakenkleding met blauwe dan wel rode stropdassen op het programma.
Meer informeel, zegt Azië-specialist Michael Auslin van het American Enterprise Institute in Washington. En ze hebben genoeg gedeelde liefhebberijen om het ijs mee te kunnen breken.
Noord-Korea is een belangrijk onderwerp op de agenda. Onder president Xi is China meer meegaand geweest in de Verenigde Naties om de internationale diplomatieke en economische druk op Noord-Korea op te voeren om te stoppen met hun atoomwapenprograma. Allerlei handelskwesties tussen de VS en China wekken in ieder geval irritatie in Washington: de waarde van de Chineze munt, copyrightgeschillen, industriele spionage en dan vooral cyberspionage en ander gehack via het internet.
Maar de informele sfeer van de ontmoeting in Californië maakt het er niet gemakkelijker op voor president Obama om zijn Chineze collega ervan te overtuigen dat het hem echt menens is, waarschuwt Michael Auslin.
Het Witte Huis hoopt dat dit weekend van twee presidenten onder elkaar een bodem van vertrouwen kan leggen onder hun relatie, zodat ze dit soort harde noten in de toekomst gemakkelijker kunnen kraken. Michael Auslin van het politiek rechts georiënteerde American Enterprise Institute noemde dit in een opinieartikel wel wat naief.
Maar goed, het gaat dit weekeinde dus om het kweken van wederzijdse goodwill. President Xi is van een nieuwe generatie Chineze leiders. Hij neemt zijn vrouw mee. Zij is niet alleen een legergeneraal, maar ook een populaire zangeres in China en dat intrigeert de Amerikanen.
Andersom blijft Amerika’s First Lady Michelle Obama thuis in Washington. Want het is de laatste schoolweek voor de twee presidentiële dochters is daarvoor de opgegeven reden. Chineze media hebben daar met een mengeling van teleurstelling en gekrenktheid nota van genomen.
