Toetreding Kroatië tot EU lijkt haalbaar

Maar dan wordt het pas echt lastig, zegt Rob Boudewijn adviseur van de Kroatische regering. Het land kan nog de nodige beren op de weg tegenkomen. "Want ze hebben de goedkeuring nodig van 27 nationale parlementen en het Europees Parlement. Als er slechts één nationaal parlement is dat twijfels heeft dan hebben we al een probleem."

Het conflict tussen Kroatië en Slovenië ging over de zeegrens. "Het had betrekking op de grenzen bij een klein minuscuul eilandje. Dat had grote consequenties voor visserijrechten maar ook bijvoorbeeld de verwachte bodemrijkdommen die daar voor de kust liggen. Een van de voorwaarden voor een lidmaatschap was dat het grensconflict eerst moest zijn opgelost. En dat is het nu. [...] Beide landen hebben gezegd dat een bindend oordeel van de arbitragecommissie gerespecteerd zou worden", aldus Boudewijn.

En dan nog moet het land veel interne aanpassingen doen, zegt hij. "Het wordt een tamelijk moeizaam proces. Want in het land is het tamelijk gebruikelijk dat je als parlementslid bijvoorbeeld belangen hebt in de auto-industrie. En dan stem je over nieuwe maatregelen met betrekking tot de lease-industrie terwijl je er zelf belangen in hebt. In Nederland noemen we dat corruptie. Maar in Kroatië wordt dat echt anders gezien."

Staatssteun
Dan is er ook nog de staatssteun aan een van de belangrijkste economische sectoren in het land; de scheepsbouwindustrie. "Er zijn vier hele grote scheepswerven aan de kust en die ontvangen op dit moment echt nog massale staatssteun om schepen te kunnen produceren. Dat zal afgebouwd moeten worden. We hebben natuurlijk gezien wat er Gdansk gebeurde waar de Poolse vakbeweging groot is geworden. Die moest een paar jaar geleden ook duizenden werknemers ontslaan omdat staatssteun niet meer getolereerd wordt. Dat zullen de Kroaten ook binnen afzienbare jaren moeten doen."

Pragmatische benadering
In het land zelf wordt nog niet echt met gejuich gereageerd op een mogelijke toekomstige toetreding. "Als je kijkt naar het referendum was er niet echt een absolute grote meerderheid die riep; lang leve de EU. Het wordt meer gezien als een noodzakelijk kwaad in Kroatië. Omdat ze dan in ieder geval toegang hebben tot die interne markt en het toerisme zal misschien makkelijker naar het land komen. Het is een beetje een pragmatische benadering."