'Ik vind dat je als Kamerlid scherp moet zijn en overal bovenop moet springen. Als je dat tien, twaalf jaar hebt gedaan, dan vind ik het ook goed om het stokje over te dragen aan nieuwe mensen die dat met hetzelfde enthousiasme en energie gaan doen als waarmee ik zelf ook ooit begonnen ben.'
Wat Van Dam betreft hoeven bewindslieden niet standaard op de kieslijst te staan. 'Ik vind dat je je als bestuurder, en dus ook als bewindspersoon, altijd moet verantwoorden naar de kiezer en naar de volksvertegenwoordiging. Maar ik vind ook dat je voor jezelf altijd in de gaten moet houden of je na tien, twaalf jaar nog de scherpte hebt waarvan je vindt dat een volksvertegenwoordiger die moet hebben. En die heeft echt een andere rol dan een bewindspersoon.'
Van Dam is niet de enige die een plaats op de kieslijst aan zich voorbij laat gaan, maar wel als bewindspersoon door wil. Volgens de staatssecretaris heeft dat ermee te maken dat veel bewindslieden vaak al jarenlange ervaring in de Kamer hebben gehad. 'Die zullen een soortgelijke afweging maken als ik.'