Dat de geboren Groninger Pete Hoekstra als ambassadeur naar voren wordt geschoven, heeft hij vooral te danken aan zijn niet aflaatbare steun aan Trump, zegt correspondent Reinout van Wagtendonk. 'Ook al voordat hij president was.' Volgens Van Wagtendonk is het een 'aimabele' man met 'ontzettend rechtse' opvattingen. 'Als hij spreekt, gaat het binnen drie minuten over anti-abortus. Het is echt een republikeinse havik.'
Conservatief bolwerk
Pete Hoekstra vertrok met zijn ouders op driejarige leeftijd vanuit Groningen naar de Verenigde Staten. Hij groeide op in de stad Holland, in het westen van Michigan. 'Een bolwerk van hele rechtse en streng gereformeerde christenen', zegt Van Wagtendonk. Hoekstra was jaren congreslid en voorzitter van de inlichtingencommissie van het Huis van Afgevaardigden namens Michigan. 'Hij schaarde zich al in een vroeg stadium achter het kandidaatschap van Trump. Uiteindelijk bleek Michigan een sleutelstaat te zijn in de overwinning van Trump. Dat lijkt nu te worden uitbetaald.'
Nominatie CIA
Pete Hoekstra maakt eerder dit jaar kans om directeur van de CIA te worden. 'Maar hoe serieus die nominatie was, durf ik niet te zeggen', zegt Van Wagtendonk. Hij draait al lange tijd op hoog niveau mee. 'Hij voerde eerder zowel tevergeefs campagne voor het gouverneurschap als voor een senaatszetel van Michigan. In 2011 verdween hij uit het congres.'
Pete Hoekstra kwam groot in het nieuws toen hij in 2006 als congreslid een persconferentie belegde waarin hij sprak van honderden chemische wapens in Irak, een sleutelmoment in de uiteindelijke invasie.
Racistisch reclamespotje
Hoekstra werd racisme verweten toen hij in zijn verkiezingscampagne een dubieus reclamefilmpje maakte. Van Wagtendonk: 'Het was nogal onkies, op het racistische af jegens Aziatische mensen. Uiteindelijk heeft hij het spotje ook teruggetrokken. Maar het blijft een smetje voor hem.'