Gisteravond werd de huidige PvdA-leider onder ede verhoord door de Tweede Kamer over de toeslagenaffaire, waarbij duizenden ouders in grote financiële problemen kwamen, zegt politiek verslaggever Sophie van Leeuwen. 'Asscher was van 2012 tot 2017 de baas op Sociale Zaken, toen ook die toeslagenaffaire zo hard speelde. Eigenlijk wilde hij het hele stelsel op de schop hebben, maar hij zag niet dat juist die fraudewet die duizenden ouders in de problemen bracht.'
Luister terug | Eric Wiebes herinnert zich weinig van affaire
Ook toenmalig staatssecretaris Eric Wiebes bleek zich opvallend weinig te kunnen herinneren van de hele toeslagenaffaire, zegt Van Leeuwen. Hij of zijn ambtenaren ontkenden destijds in een Kamerbrief zelfs nog het bestaan van problemen met deze specifieke groep. 'Ook Wiebes was bezig om het toeslagenstelsel in grote lijnen te hervormen, dus hij was eigenlijk als een technocraat aan het werk, zonder het leed bij deze groep ouders te zien.'
Leemlaag en buikpijn
Het weerhoudt Wiebes er niet van te spreken van een kolossale misser. 'Hier is iets op zo'n enorme schaal gemist en er is zo lang niet gezien wat er werkelijk aan de hand was.' Hoewel Wiebes in feite de baas was over de Belastingdienst, heeft hij tot zijn schaamte de buikpijn bij die dienst niet opgemerkt. 'Hij heeft het over de beruchte leemlaag tussen de top van de Belastingdienst en de werkvloer, maar ook tussen de topambtenaren en de staatssecretaris is niet goed gecommuniceerd.'
Lees ook | Breng dienst Toeslagen onder bij Sociale Zaken
Morgen worden onder meer staatssecretaris Tamara van Ark en de afgetreden Menno Snel, premier Rutte komt donderdag aan bod. Het is al met al geen opwekkende sessie, vindt ook Van Leeuwen. 'Of we hier iets van leren en er iets mee oplossen... Ik word een beetje moedeloos als ik hier zo de hele week naar zit te luisteren.'