Op dit moment is zij in Lissabon voor haar eerste - informele - Europese Raad van Buitenlandse Zaken. Hier overlegt zij onder meer over de onacceptabele actie van Belarus en de sancties die de EU daarvoor zal opleggen. 'Het is heel belangrijk dat de EU verenigd blijft opereren', zegt Kaag.
'De EU denkt aan sancties tegen personen of tegen staatsbedrijven. Daar wordt aan gewerkt en op dit moment geven we hier geen details over. Het effect van sancties ligt deels in de verrassing en wanneer mensen een waarschuwing krijgen dat ze op een bepaalde lijst van de EU komen te staan, kunnen ze zich hierop voorbereiden. En dat is nou net niet de bedoeling.'
Specifieke sancties
Wit-Russen vrezen dat eventuele sancties uiteindelijk op de bevolking zullen worden verhaald. Kaag: 'Er is met de jaren ervaring opgebouwd in het opleggen van sancties door de EU. Daardoor weten we dat de sancties zo specifiek mogelijk moeten zijn, zodat we degenen in machtsposities raken en niet de bevolking. Dat is lastig, maar het is te doen.'
Moedige vrouw
Vrijdag ontvangt Kaag de Wit-Russische oppositieleider Svetlana Tichanovskaja. Ondanks de veiligheidsrisico's is het volgens de minister belangrijk om haar te ontmoeten. 'We moeten juist de contacten houden met oppositieleiders zoals zij. Natuurlijk blijven altijd zorgen bestaan over mensen die zich als zodanig uitspreken, maar ze is een hele moedige vrouw. Het is belangrijk dat juist door deze ontmoeting onze steun voor haar zichtbaar wordt.'
Luister terug | Steun Poetin bemoeilijkt sancties tegen Belarus