Van Ark geeft ook haar zetel in de Tweede Kamer op. In een verklaring laat ze weten dat haar nekklachten niet zodanig hersteld zijn dat ze weer aan de slag kan. 'Dit werk, zowel in het kabinet als de Kamer, vraagt 100 procent en vaak meer en dat lukt nu niet. Ik weet ook niet wanneer dat wel zo is. Daarom heb ik besloten terug te treden.'
Van Rijn en Bruins
Van Ark was de nummer twee op de kandidatenlijst van de VVD, de grootste partij in de volksvertegenwoordiging. Ze was eerder staatssecretaris van Sociale Zaken. Ze werd vorig jaar minister voor Medische Zorg als opvolger van PvdA'er Martin van Rijn, die de functie tijdelijk overnam op het hoogtepunt van de coronacrisis. Dit gebeurde nadat VVD'er Bruno Bruins eerder de functie had opgegeven vanwege oververmoeidheid.
Hoewel Van Ark al met ziekteverlof was, heeft haar vertrek wel directe gevolgen. Politiek verslaggever Sophie van Leeuwen: 'Het is toch een zware belasting voor Volksgezondheid, zo in de staart van de coronacrisis. Ze verliezen toch weer een minister; eerder was Bruno Bruins natuurlijk al opgestapt en nu valt er weer een minister van Medische Zorg af. Daar zijn ze toch wel een beetje somber over.'
Ontzettende leegloop
Totdat er een nieuw kabinet is geïnstalleerd, komt er geen vervanger voor Ark. 'Zoals de afgelopen week duidelijk werd, kan dat nog wel even duren. Nu nemen minister De Jonge en staatssecretaris Blokhuis haar taken over, maar het blijft een zware belasting. We hebben al gezien dat Den Haag een burn-outfabriek is, dus het is oppassen met de werkzaamheden,' zegt Van Leeuwen.
Het is de zoveelste VVD-minister die sneuvelt. Van Ark sluit aan in het rijtje van onder andere Bruno Bruins, Bas van 't Wout, Halbe Zijlstra en Cora van Nieuwenhuizen. Van Leeuwen: 'Rutte houdt eigenlijk alleen nog Sander Dekker en Stef Blok over, dus het is een ontzettende leegloop.'
Luister terug | Kabinet waakzaam wegens Deltavariant