'In de loop van de dag kwamen er allerlei foto's en filmpjes naar buiten van de commissie, gedeeld door het team rondom Ursula von der Leyen, de voorzitter', aldus Europaverslaggever Geert Jan Hahn. 'Op die beelden zat een aantal vrouwen in een kringetje bij elkaar, waaronder ook twee Nederlandse Europarlementariërs: Lara Wolters van de S&D-fractie namens de PvdA en Samira Rafela van de Renew Europe-fractie namens D66.'
Luister ook | Bijna net zoveel vrouwen als mannen topambtenaar bij gemeenten
Rafaela legt uit: 'Ik werd eerder deze week, net als mijn collega Lara Wolters, uitgenodigd door commissievoorzitter Von der Leyen, en dat gaat over het Women On Boards-voorstel. Wat er vandaag verteld is dat er een grote vooruitgang verwacht wordt, en dat is heel belangrijk omdat we al ruim tien jaar wachten op enige vooruitgang.'
Van 30 naar 40 procent
De Europese Commissie zegt al tien jaar dat bedrijven van 30 naar 40 procent moeten gaan als het gaat om vrouwen in bestuursraden. 'Ik heb het document uit 2012 er nog even bijgepakt', duidt Hahn. 'In november 2012 stelde de Europese Commissie een maatregel voor om het glazen plafond te doorbreken, maar dat is uiteindelijk in een la beland. Het wetsvoorstel zelf is ooit in het parlement gestrand omdat de lidstaten er niet uitkwamen, dus er moest onderhandeld worden.'
Luister ook | Vrouwelijke board minder aantrekkelijk voor investeerders
Waarom het document nu weer uit die la is gehaald, heeft volgens Europarlementariër Lara Wolters twee aanleidingen. 'Allereerst heeft Duitsland een nieuwe regering die progressiever is dan de vorige', stelt ze. 'Ook wil Duitsland niet langer een wetsvoorstel blokkeren dat gaat over vrouwen in een bestuur. De tweede aanleiding is dat Emmanuel Macron persoonlijk met Ursula von der Leyen gesproken heeft en zich persoonlijk committeert om dit voorstel er in de volgende maanden onder het Franse voorzitterschap doorheen te krijgen.'
Persoonlijke drijfveer
Volgens Wolters heeft Von der Leyen een sterke persoonlijke drijfveer om dit plan met de vier vrouwelijke Europarlementariërs te smeden. 'Mevrouw Von der Leyen had anderhalf uur uitgetrokken voor de vergadering en toen we haar kantoor binnenkwamen, liet ze ons een foto zien van het verdrag van Rome. Althans, van een heleboel mannen die het verdrag voor zich hadden liggen om te tekenen, en ze trapte de vergadering af met het zeggen van 'hier moeten we vanaf', dat was zeer bijzonder.'
Volgens Hahn komt de zet van Von der Leyen niet als een verrassing. 'Als minister in Duitsland was ze er ook al druk mee', stelt hij. 'Ze heeft natuurlijk zeven kinderen én een topcarrière, en ze ziet nu een mannelijke afkapcultuur in de commissie en in het college van commissarissen. Ook ziet ze economische kansen voor vrouwen, dus ze pakt gewoon het moment met een nieuwe Duitse regering en Frankrijk als voorzitter van de lidstaten van de EU.'