Hongarije-correspondent Stefan Bos is verbaasd dat Europa patriarch Kirill op de sanctielijst heeft gezet. ‘Boedapest zei namelijk al eerder tegen de Europese Commissie dat ze hiermee niet akkoord zou gaan. De Hongaren zeggen dat dit gevolgen kan hebben voor de Hongaarse religieuze vrijheid. Zij vrezen bijvoorbeeld voor die etnische Hongaren die in Russische gebieden wonen. Daarnaast zegt Hongarije ook: wereldwijd heeft de Russische orthodoxe kerk zo’n 160 miljoen gelovigen en 40.000 priesters. Boedapest vindt het krankzinnig als zij geïsoleerd worden van hun leider.’
Volg in ons liveblog het laatste nieuws over de oorlog in Oekraïne
Olieboycot afgezwakt
Kortom: de EU had al kunnen weten dat de Hongaren op dit punt dwars zouden gaan liggen, stelt Bos. ‘Ik denk dat de EU dacht: wij komen de Hongaarse premier Viktor Orbán op een aantal punten tegemoet, misschien dat hij dit dan wel laat zitten.’ Zo werd Hongarije samen met enkele andere Oost-Europese landen uitgesloten van het importverbod, omdat ze erg afhankelijk zijn van Russische olie en geen zeehavens hebben om de grondstof elders te halen. ‘Maar als Orbán iets in gedachte heeft, blijft hij dat ook doordrukken. Ik denk dat de EU dit heeft onderschat.’
Bos erkent dat Hongarije zich isoleert ten opzichte van Europa als het voet bij stuk houdt. Tegelijkertijd scoort Orbán met zijn standvastigheid wel punten bij zijn achterban. ‘En die heeft hij hard nodig. Hij staat onder druk vanwege de economische situatie in Hongarije. En hiermee laat hij zien dat hij een sterke leider is.’