Trump kon op de belangrijkste bijeenkomst voor conservatief Amerika op brede steun rekenen, aldus Hammelburg. 'Los van alle controverse rondom Trump, de verkiezingen en de bestorming van het Capitool, is vrijwel iedereen op CPAC een Trumpist. Dat streelt zijn ijdelheid. De kans dat hij wordt genomineerd als hij aan de verkiezingen meedoet is nog steeds enorm, dat vertelt ook de peiling op CPAC zelf. Maar liefst 69 procent zou namelijk voor Trump stemmen.'
Populariteit
Ondanks dat Trump bij de conservatieve achterban nog steeds razend populair is, maakt Biden volgens Verenigde Staten-correspondent Casper Thomas nog steeds een goede kans bij de volgende verkiezingen. 'Bidens populariteitscijfers zijn historisch slecht, de enige president die het slechter deed was Trump. Maar volgens de peilingen zou Biden het van Trump winnen, als je ze de strijd zou laten aangaan. Er is iets geks aan de hand in het electorale landschap. Iedereen zit heel erg in zijn eigen kamp. Trump denkt dat hij ontzettend populair is, maar zijn impopulariteit bij de andere kant is zó groot, dat dat genoeg is om Biden in een fictieve stemming te laten winnen.'
Op CPAC werd nog eens duidelijk dat Trump de populairste Republikeinse presidentskandidaat zou zijn, een stuk populairder dan gouverneur van Florida Ron DeSantis. Thomas denkt niet dat DeSantis zich daar heel druk om maakt. 'DeSantis kijkt naar zijn eigen leeftijd en die van Trump. DeSantis is een veertiger, die denkt: mijn tijd komt nog wel.'
Angstaanjagend
Hammelburg zag Trump tijdens zijn toespraak vooral een bekend kunstje opvoeren. 'Hij roept steeds dat er nog nooit zoveel mensen op een zittende president hebben gestemd, en daar heeft 'ie gelijk in, alleen er waren nog 8 miljoen meer stemmen voor Biden. Dat weigert hij te aanvaarden. Het was ook een angstaanjagende toespraak: hij is fel anti-transgender, wil de doodstraf voor drugshandelaren, wil daklozen in afgescheiden tentenkampen stoppen, en hield zijn gehoor voor dat door Democraten bestuurde steden druipen van het bloed van onschuldige burgers. Dat duurde twee uur lang. Iemand zei al: het is een soort ongegeneerd fascisme. Het herhalen van hetzelfde en maar roepen dat alleen hij gelijk heeft.'
Lees ook | Senaat VS keurt plannen goed voor klimaat, zorg en belastingen
De grote vraag blijft echter: gaat Trump het echt doen? 'Het kan, we moeten opletten of hij zich kandidaat stelt vóór de tussentijdse verkiezingen van november. Als hij dat doet, schakelt hij zijn tegenstanders zo goed als uit', aldus Hammelburg. Bovendien is Trump als hij meedoet voorlopig van zijn lopende rechtszaken af. 'Die vervallen dan tot hij weer geen president is. Als Trump niet meedoet zou Ron DeSantis 65 procent van de kiezers hebben, bleek uit de peiling op CPAC. Dus het is óf Trump heel veel stemmen, en als hij niet meedoet DeSantis heel veel stemmen. Trump tegen DeSantis wint Trump, dat was ongeveer de boodschap hier.'
