Nijboer kan alleen al met betrekking tot de noordelijke provincies nog wel even doorgaan met pijnlijke voorbeelden. 'Van de gevangenis in Ter Apel tot de kazerne in Assen, elke keer moet er weer strijd worden geleverd om voorzieningen überhaupt te behouden. Dan gaat er weer een zwembad dicht, dan sluit er weer een bibliotheek. Ik zou ook tegen het kabinet willen zeggen: hoe kan het dat de kleinere en middelgrote steden en dorpen in Nederland steeds slechtere voorzieningen krijgen, waarom doen ze daar niets aan?'
Lees ook | Kabinet 'met billen bloot' op Verantwoordingsdag
Dat het veel geld kost en dat het op het platteland minder rendabel is om bibliotheken, scholen, ziekenhuizen en openbaar vervoer in stand te houden dan in bijvoorbeeld Amsterdam, hoeft niemand Nijboer te vertellen. 'Maar voor de leefbaarheid is het een ramp, als je alles bij elkaar optelt en die voorzieningen steeds meer verdwijnen. Er is wel echt een verelendung van het platteland aan de gang. De afgelopen twintig jaar zijn met bewust beleid economische winners uitgekozen, en dat pakt nu desastreus uit.'
‘Nederlandse gemeentes hangen financieel totaal in de touwen.’
De wil om het tij echt te keren mist Nijboer volledig bij het kabinet. 'Dorpshuizen openhouden is niet gratis. Nederlandse gemeentes hangen financieel totaal in de touwen. Ze hebben weinig mogelijkheden om zelf financiële keuzes te maken. De een bezuinigt op armoede, de andere op wegen, openbaar vervoer, bibliotheken of dorpshuizen. Zolang ze moeten kiezen tussen het voetbalveld, een theater of een dorpshuis open houden, houdt het wel een beetje op.'
Verdwijnen voorzieningen
Bij het rondetafelgesprek Elke Regio Telt kwam afgelopen week nog eens ter sprake dat met name in Groningen steeds meer voorzieningen verdwijnen. Daardoor worden de verschillen tussen de regio's alleen maar groter, zegt CDA-Kamerlid Inge van Dijk. 'Daardoor zijn leefbaarheid en gezondheidszorg onder druk komen te staan. We hebben elkaar heel hard nodig. Ik hou van de goede verschillen, laten we die vooral in stand houden, maar wel zorgen dat de achtergestelde regio's weer bij kunnen trekken. Het kan niet zo zijn dat we onleefbare situaties krijgen in Nederland.'
Lees ook | Pakket voor Groningen voelt als belediging
Rondetafelgesprekken zijn volgens Van Dijk van belang om bestuurders in contact te brengen met lokale initiatieven. 'Ik vind het heel belangrijk om die kracht van onderop veel meer ruimte te geven en als overheid te zeggen: ga zitten, dan gaan we kijken hoe we jullie kunnen helpen. Je ziet dat daardoor hele essentiële dingen wel overeind kunnen blijven. Ik ben zelf ook wethouder Financiën geweest, dus ik weet wat het is om te moeten bezuinigen. Maar als je mensen zelf regie geeft, kun je met minder geld soms meer bereiken. Daar moeten we slimme dingen in bedenken.'