Serie
Kamerleden

Volgens politiek verslaggever Jaap Jansen was de politieke ambitie van Rutte al vroeg duidelijk: 'Ik ken hem uit zijn studententijd. We hebben toen eens in een café met elkaar gepraat, hij zat toen in het bestuur van de JOVD, de jongerenorganisatie die aan de VVD gelieerd is. Ik merkte toen al dat hij enorme politieke ambities had. Hij straalde dat uit en uit het gesprek bleek ook dat hij toen al een enorm politiek dier was.'

Rutte werd jaren later in 2002 staatssecretaris bij Sociale Zaken en schoof later door naar Onderwijs. 'Echt een groot talent', zegt Jansen. 'Een heel enthousiaste jongen was het en de mensen om hem heen werden ook enthousiast van hem.'

Na een slecht verlopen gemeenteraadsverkiezingen trad Jozias van Aartsen af als VVD-leider en Rutte bedacht zich geen moment, zegt Jansen. De verkiezing die daarop volgde werd een enorme toestand: 'Rita Verdonk wilde ook en de VVD ging er bijna aan ten onder. De positie van Rutte bleef ook wankel toen hij al leider geworden was. Echt oud-gedienden van de VVD zoals Opstelten en Rosenthal moesten hem overeind houden.'

Tot in 2010 een historisch moment aanbrak: voor het eerst zou een VVD’er minister-president worden. 'Je zou bijna concluderen dat Rutte een wonderkind is', zegt Jansen. 'Maar hij heeft er wel voor moeten vechten. Het ging niet altijd vanzelf.'