RTL houdt verkiezingsdebat zonder PVV en VVD

Vijf partijen doen mee aan het debat op zondag 26 februari: het CDA, D66, GroenLinks, PvdA en de SP. De zender zei vorige week nog dat het premiersdebat niet door zou gaan vanwege de afmeldingen van premier Mark Rutte en PVV-leider Geert Wilders.

'RTL heeft toch een list bedacht'

Politiek verslaggever Laurens Boven zegt dat RTL ‘toch een list’ heeft bedacht om een premiersdebat te houden. De lijsttrekkers van de partijen die meedoen maken namelijk allemaal wel kans om premier te worden. Onder leiding van Frits Wester gaan de vijf partijen met elkaar in debat. 'Het is een debat tussen de partijen die allemaal even groot zijn in de peilingen, direct onder de PVV en de VVD die leiden in de peilingen.'

Er ontbreekt nog wel het een en ander aan het debat, zegt Boven: ‘Je mist natuurlijk de premier in een debat waar het gaat over vier jaar kabinetsbeleid. En je hebt Wilders, de grote uitdager op rechts, niet.’ Net als bij het debat in Groningen doet ook de PvdA mee, maar dan is Asscher weer de enige minister die aan tafel staat. En dat is lastig: ‘Die worden in de rol van de verdediger van het kabinetsbeleid geduwd, terwijl ze daar juist vanaf willen.’

PvdA doet nu toch mee

Bij het officiële premiersdebat zou de PvdA aanvankelijk niet meedoen. Voor de partij was het volgens Boven eigenlijk het beste scenario geweest als deze niet was doorgegaan omdat ze er toch niet aan mee mochten doen. ‘De VVD en de PVV zullen heel erg balen dat het nu alsnog doorgaat zonder hen’, denkt Boven.

Maar SP-leider Roemer is wél blij dat het doorgaat. Hij wil met iedereen die wil debatteren het debat aangaan: ‘Ik ga niemand bij z’n kraag pakken die niet wil.’ Dat de VVD en PVV niet mee wil doen is ‘hun probleem’, zegt Roemer, voor wie dit debat wel belangrijk is. Vier jaar geleden stond Roemer nog hoog in de peilingen en ging hij door een debat onderuit. ‘De debatten aan het begin van de campagne bepalen de toon van de rest van de campagne’, zegt Boven, ‘doe je het daar goed, dan heb je de wind mee.’

VVD: 'We springen niet zomaar door een hoepeltje'

Volgens VVD-fractievoorzitter Halbe Zijlstra heeft RTL ervoor gekozen om 'tijdens de wedstrijd de spelregels te veranderen' en zijn er nog voldoende andere manieren om de kiezer te bereiken. 'Dat wil niet zeggen dat wij dan maar braaf door het hoepeltje moeten springen. Prima als zij een ander debat organiseren. We wensen ze veel succes.'

PVV: 'Ik ga niet kijken'

De afspraak was om met de vier grootste partijen op dat moment in de Peilingwijzer het debat te voeren, zegt Wilders. De PVV-leider benadrukt net als de VVD dat RTL niet zomaar de regels kan veranderen. 'Ik wens ze heel veel plezier, als u het goed vindt ga ik niet kijken. Er zal ongetwijfeld iets anders op een net te zien zijn.'

Het debat in Carré van BNR en RTL op 5 maart aanstaande gaat nog steeds door, mét de premier en met PVV-leider Wilders.