De grootste fout was dat de lijsttrekkersverkiezing tussen Asscher en Diederik Samsom te laat kwam. Daardoor had Asscher te weinig tijd om zich te profileren. 'Asscher heeft er heel lang over gedaan om de goede campagnetoon te vinden. Gisteravond stond hij er voor het eerst, als een held. Daarvoor niet. Dat was heel moeilijk. Hij heeft ook veel te kort de tijd gekregen en genomen zichzelf te profileren als campagnebaas van de PvdA. Dat is ook echt een campagnefout geweest.'
Rottenberg zegt die interne strijd bij de PvdA ook te hebben onderschat. Dat Samsom zich terugtrok werd volgens hem door veel burgers als 'onsympathiek' ervaren. 'Dat heeft heel lang nageklonken.'
Lees ook:
'Dit was de Asscher die we de hele campagne wilden zien'
'Laat Spekman zitten als airbag voor Asscher'
Rottenberg speelde zelf een rol bij het aantreden van Asscher en het vertrek van Samsom, als voorzitter van de kandidaatlijstcommissie. In een later interview sprak hij zich uit tegen Samsom en vóór Asscher. 'Ik heb gesignaleerd wat er aan de hand was. Samsom vervulde zijn rol van bedrijfsleider kundig, maar daarmee was hij niet zichtbaar was voor het electoraat van de PvdA.'
'Alliantie op links heeft de hoogste prioriteit'
Tegelijk sprak Rottenberg zijn bewondering uit voor GroenLinks-leider Jesse Klaver, die volgens hem lef heeft en in balans blijft. Klaver heeft het beter gedaan dan Asscher, zegt de oud-PvdA-voorzitter. En daar liggen volgens Rottenberg nog wel kansen, al vindt hij wel dat er dan conclusies getrokken moeten worden uit de samenwerking met de VVD. De oplossing ligt daarbij in een ‘alliantie op links’, die heeft volgens hem ‘de hoogste prioriteit’. ‘Je moet ophouden op deze manier met rechts te willen regeren. Als GroenLinks het zo goed doet, moet de PvdA genereus zijn naar GroenLinks en bij de raadsverkiezingen met een gezamenlijke lijst komen.’