WK 2022 in Qatar niet in de zomer

De secretaris-generaal van de mondiale bond had in een interview met het radiostation France Info verklaard dat het WK niet in de zomer, maar in de wintermaanden wordt gehouden. Maar volgens Jim Boyce, de Noord-Ierse vicepresident van de FIFA, praat Valcke voor zijn beurt: "Ik ben volledig verrast." Ook de FIFA zelf nuanceert in een verklaring de beweringen van Valcke. "Hij heeft op de Franse radio uitgelegd dat in zijn ogen het WK van 2022 in de winter moet worden gehouden, tussen 15 november en 15 januari zou dan de beste periode zijn.''

Waar het WK volgens Valcke waarschijnlijk tussen november 2022 en januari 2023 ('dan is het weer een stuk aangenamer in Qatar') wordt afgewerkt, is dat volgens Boyce nog maar zeer de vraag. "Het uitvoerend comité van de FIFA moet hier een besluit over nemen, dat gebeurt op zijn vroegst pas aan het einde van dit jaar. Ik weet niet of Jérôme misschien zijn persoonlijk mening heeft gegeven, maar we hebben hier in het comité in ieder geval niet over gepraat.''

Extreem warm
Het toernooi wordt normaal gesproken altijd in juni en juli gehouden, maar tijdens de zomermaanden is het extreem warm in Qatar. Het kan dan 50 graden worden. In de winter is het in Qatar 'slechts' een graad of 25. Inspanningsfysioloog Jos Geijsel, die onder meer werkte voor Ajax, het Nederlands Elftal en de Hockeybond, spreekt van “een heel gezond besluit”.

Niet alleen de spelers zelf, maar ook de toeschouwers zullen er volgens Geijsel van profiteren. Het toernooi midden in de zomer houden zou hebben geleid tot minder fraai voetbal omdat het tempo lager zou liggen dan normaal en er allemaal drinkpauzes nodig zouden zijn, zegt hij. “Je krijgt een degeneratie van het voetbal. Juist op het mooiste toneel, het wereldkampioenschap, zou je dat willen zien, maar dat kunnen spelers dan niet brengen, door omstandigheden.”

Kritiek Van Gaal
Qatar kreeg het WK in 2010 toegewezen van de FIFA-leden. Die keuze leidde direct al tot een storm van kritiek. Opvallend genoeg was Louis van Gaal, de huidige bondscoach van Oranje, toen één van de eersten die wees op de extreme hitte in Qatar. "Het kan niet waar zijn dat de FIFA daar dan een WK wil houden'', zei de toenmalige trainer van Bayern München.

De wereldvoetbalbond wilde lange tijd niets weten van verplaatsing van het WK van de zomer naar de winter. Vorig jaar gaf Blatter echter toch toe dat het misschien beter is op zoek te gaan naar een andere periode. "Het WK moet een volksfeest zijn. Qatar is een klein land. Met een WK in de zomer kan het geen volksfeest worden'', zei de Zwitserse preses in juli. "Je kunt misschien wel alle WK-stadions afkoelen, maar je kunt niet het hele land koel houden.''

Verplaatsing
In oktober stelde de FIFA een werkgroep in die moet onderzoeken wat de beste periode is om het WK in Qatar te houden. Afgevaardigden van de spelers, clubs, competities, lidstaten en media zitten in die zogeheten taskforce. Blatter sprak begin november met de emir van Qatar over mogelijke verplaatsing van het toernooi. Hij benadrukte wel dat het WK hoe dan ook in Qatar wordt gehouden.

Het verschuiven van het mondiale voetbaltoernooi naar de winter heeft grote gevolgen voor de Europese speelkalender. Daar lopen bijna alle competities tijdens de wintermaanden gewoon door, al hebben veel landen net als in de Nederlandse eredivisie van eind december tot begin januari een korte winterstop. In de Engelse Premier League wordt traditioneel gewoon doorgespeeld tijdens de feestdagen.