Amsterdam neemt Europa League-beker in ontvangst

"De 'cup-handover' is een soort traditie die ze in stand willen houden", vertelt BNR's sportverslaggever Corné Hendriks die aanwezig is in de Beurs van Berlage, daar waar de bokaal wordt overgedragen.

"Zo'n wisseling van de wacht gaat best officieel. Daarom zijn er veel hoge piefen aanwezig, ook om zoveel mogelijk aandacht te krijgen voor de Europa League, iets wat het toernooi wel kan gebruiken. Want ten opzichte van de Champions League blijft het een klein toernooi", legt Hendriks uit. "Niet alleen Platini is aanwezig, maar ook mensen van Atletico Madrid. Zij wonnen vorig jaar het toernooi."

Geld opleveren
Het is de bedoeling dat de finale zowel de stad als de Arena flink wat geld op gaat leveren. "Zo gaat de beker tot de dag voor de finale, die is op 15 mei, een hele reis maken door de stad. Wie wil kan er mee op de foto. En na dit officiële moment gaat Patrick Kluivert - ambassadeur voor deze finale - met een boot richting het Olympisch Stadion. Er gaan allemaal kinderen mee van basisscholen, die vragen kunnen stellen."

Europa League vs. Champions League
Hoewel de beker niet zo mooi is als zijn grote broer - de cup met de grote oren die de winnaar van de Champions League ontvangt - is hij volgens Patrick Kluivert net zo zwaar. "Het is een behoorlijk zware en grote beker. Het stelt iets anders voor."

Ook klinkt al jaren de kritiek dat de Europa League teveel in de schaduw staat van de Champions League, het paradepaardje van het Europese clubvoetbal. Er zijn namelijk te weinig inkomsten, er komen te weinig supporters en topclubs vinden het bijna gênant om er aan deel te nemen. Maar Kluivert vindt dat het toernooi niet onderschat mag worden. Zeker niet als je kijkt naar de deelnemers aan het toernooi. "Aan het begin van dit jaar heb je het ook gezien. Toen Atletico Madrid tegen Chelsea speelde, werd Chelsea helemaal weggespeeld. Als je de Europa League ziet als een lachertje, dan ben je verkeerd bezig volgens mij."

Platini voor het eerst in Amsterdam
UEFA-baas Michel Platini overhandigde donderdag de beker aan burgemeester Eberhard van der Laan. En hij was blijkbaar voor het eerst in Amsterdam. "Als we met het Franse team hier kwamen spelen, speelden we in Rotterdam. Maar ik herinner me Ajax en ik heb specifiek mooie herinneringen aan Johan Cruijff."

Van der Laan was merkbaar onder de indruk van zijn treffen met Platini. "Die heb ik vroeger waanzinnig goed zien voetballen. We hebben de categorie van Cruijff, Maradonna en hij zat wel een beetje in dat rijtje. Het is ook een heel aardige vent."

De burgemeester van Amsterdam kijkt uit naar de finale. En bang voor confrontaties is hij niet, althans niet meer. "We zijn professioneel voorzichtig. We hadden wel een klein dingetje. Tot aan de vorige ronde was er natuurlijk kans dat Chelsea en Tottenham Hotspur hier elkaar zouden ontmoeten, maar die supportersgroepen uit Londen zijn niet echt verliefd op elkaar. Ik geloof dat niemand er hier bij de politie er echt problemen mee heeft dat Tottenham Hotspur is uitgeschakeld."

Finales in Nederland
De laatste keer dat er in Nederland een finale werd gespeeld was in 2006. Toen werd de finale van UEFA Cup gespeeld in Eindhoven. En Amsterdam was in 1998 voor de laatste keer gastheer voor een finale, die van de Champions League.