Kuipers treedt in voetsporen van Dick Jol
Björn Kuipers is er bijzonder trots op dat hij woensdagavond in de Amsterdam ArenA de scheidsrechter is bij de finale van de Europa League tussen Chelsea en Benfica. De Tukker is de eerste arbiter in 22 jaar die een grote Europese finale op eigen bodem kreeg toegewezen.
"Ik dacht eigenlijk dat het niet mogelijk was dat een scheidsrechter een finale in eigen land mag fluiten, dus ik ben zeer verrast'', zei Kuipers op de website van de UEFA. "Dat het in Nederland is, maakt het voor mij natuurlijk speciaal'', vervolgt de 40-jarige Kuipers. "Maar zelfs alleen al een finale fluiten is bijzonder.''
Kuipers was in 2011 al de scheidsrechter bij de strijd om de Europese Supercup, maar een finale fluiten is volgens hem weer anders. "Een finale is toch een finale. Natuurlijk is elke wedstrijd belangrijk, maar zo'n eindstrijd fluiten is geweldig. Ik ga me niet anders opstellen dan normaal, het blijft toch een wedstrijd tussen twee elftallen. De arbitrage is het derde team, we zijn goed voorbereid en ik hoop dat we de wedstrijd in goede banen zullen leiden.''
CL-finale voor Jol
Dick Jol was de laatste Nederlandse scheidsrechter die een Europese finale floot: de Champions League in 2001 tussen Bayern München en Valencia. Die wedstrijd ervaart de oud-scheidsrechter nog altijd als het hoogtepunt in zijn carrière, zegt hij tegen BNR. Een Europese finale fluiten is voor een scheidsrechter het allermooiste, benadrukt de Hagenaar.
Wat zo'n wedstrijd anders maakt dan een normale (competitie)wedstrijd? "Iedereen wil je graag even spreken, aanmoedigen en weten hoe het precies met je gaat. Overdreven gezegd word je een beetje geïsoleerd: je wordt weggehouden van de media en 'alles erop en eraan'. Het is de op twee na grootste finale van de Uefa."
Speciaal tintje
De finale heeft een speciaal tintje voor Kuipers, aldus Jol. "Iedereen kijkt ernaar. Het is de wedstrijd van de week. Kuipers heeft één voordeel: het is in eigen land. Als je in een ander land zit, heb je weer een andere cultuur en andere mensen om je heen."
