Van der Gouw verrast door afscheid United-trainer Alex Ferguson

"Omdat ik vind dat er nog een mooi jong elftal staat wat nog jaren kan domineren in het Europese voetbal. Hij heeft de leeftijd waarbij je weet dat hij een keer stopt, maar het leek wel een mooie gelegenheid om nog een keer te gaan voor een Champions League-finale", zegt Van der Gouw, die zelf zes seizoenen bij United keepte, op BNR.

Ook oud-Heerenveentrainer Foppe de Haan, die zelf bijna 20 jaar in dienst was bij zijn club, vond de aankondiging van Ferguson verrassend. "Toen ik het even hoorde dacht ik wel even: wauw hij stopt. Hij is wel bijzonder. Het moment dat je moet stoppen komt natuurlijk steeds dichterbij. Dat begrijp ik ook wel. Ik dacht bij hem wel dat hij niet eerder zou stoppen dan dat hij zou sterven."

In Engeland zijn ze ook shocked, zo ook de trouwe United-fan Lee Walker. "Hij is een legende. In mijn ogen de beste manager die ooit op aarde heeft rondgelopen. Er is niemand die hem kan vervangen of bij hem in de buurt kan komen."

'Ferguson maakte United groot'
Een legende dus. In 1986 kwam hij binnen bij United en na 27 jaar, 13 landstitels, 2 Champions League-titels, een wereldbeker en een aantal nationale bekers later, vertrekt hij. Of eigenlijk pas. Zonder hem zou United nooit zo groot zijn geworden, zegt Van der Gouw. "Ferguson is toch de persoon geweest die de club van de grond af heeft opgebouwd tot waar het nu staat. Het is uniek."

Volgens Foppe de Haan is het lange verblijf van Ferguson bij United een gevolg van zijn eigen capaciteiten. Maar ook de organisatie van de club speelt een rol. "Als de club goed georganiseerd en rustig is, en de man die daar de trainer is daar goed bij past en succes heeft, dan ontstaat er ook iets van vertrouwen in elkaar. Dan kun je het lang volhouden. Hij was natuurlijk ook wel in staat om zijn team op tijd te vernieuwen. Daardoor blijf je goed bij de les en bijna altijd bovenin meespelen."

Trainerscapaciteiten
Ook van der Gouw is lovend over de capaciteiten van Ferguson. “Je moet er alles voor over hebben om het maximale uit je eigen prestatie te halen. En dat weet hij te waarderen en daar vertrouwt hij ook op. Op het moment dat je dat niet doet, heb je een probleem met hem.”

United-fan Walker roemt en noemt de jeugdspelers die Ferguson groot maakte. "Grote spelers zoals David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes en Nicky Butt. De invloed die hij heeft gehad. Voor mij is Alex Ferguson Manchester United."

Kauwgom kauwen en vloeken als een bootwerker
Maar er is ook kritiek. Het eeuwige gekauw op zijn kauwgom is geen porem. En dat gevloek langs de lijn op de camera’s, kan ook niet. Walker: “Het is Alex Ferguson, Hij kan doen wat hij wil. Het is de beste manager die ooit geleefd heeft.”

Ook Van der Gouw beaamt dat zijn oude coach niet altijd even netjes was in zijn taalgebruik. Maar in tegenstelling tot wat veel mensen denk was Sir Alex een ontzettend warme man. Bijvoorbeeld toen Van der Gouw toen hij in dienst van United was en vader werd van een dochter. "Toen zij geboren werd in Engeland, heeft ze ook op de intensive care gelegen. En toen zei Ferguson dat ik naar mijn dochter moest, omdat ik belangrijker was voor mijn gezin. Daardoor kan ik af en toe ook een training of wedstrijd overslaan."

Opvolger
Dan blijft natuurlijk de vraag over wie Ferguson op gaat volgen. Ferguson zelf treedt toe tot de directie van de club. De Haan: "Het moet wel echt iemand zijn. Het gaat snel rond. Het zou natuurlijk Mourinho kunnen zijn, want die stopt misschien wel bij Real Madrid. De vraag is of hij daar echt past. Maar het zou kunnen. Ik denk dat ze wel een Engelsman zoeken of een Schot."

In verschillende media wordt de huidige trainer van Everton, David Moyes, genoemd als de opvolger van Ferguson. De club zou dit binnen 24 uur bekend maken.